Đường vành đai 1 đi qua các cửa ô cũ của Hà Nội như Yên Phụ, Cầu Dền, Đông Mác, Kim Liên, Chợ Dừa, Cầu Giấy, Bưởi.
Khu vực Hà Nội phía trong đường vành đai 1 được xác định là khu vực bảo tồn và hạn chế phát triển, được chia một cách không chính thức thành khu phố cổ và khu phố cũ.
Đường vành đai 1 hiện đã có quy hoạch mở đoạn Hoàng Cầu - Voi Phục. Đến thời điểm năm 2016, việc mở rộng các đoạn từ đường Nguyễn Khoái đến Hoàng Cầu (tức các đường Trần Khát Chân, Đại Cồ Việt, Xã Đàn, Ô Chợ Dừa) đã được hoàn thành. Do nằm ở vị trí trung tâm của Hà Nội, việc mở rộng đường vành đai 1 gặp nhiều khó khăn trong giải phóng mặt bằng.
