H. garnoti có chiều dài cơ thể lớn nhất được ghi nhận là 20 cm.[3] Cá con màu vàng nâu với một dải sọc màu xanh óng băng ngang cơ thể, từ sau mắt kéo dài đến gốc vây đuôi. Nửa trên của đầu và vùng lưng của cá cái có màu nâu hoặc nâu tím, vùng thân còn lại có màu vàng (trắng ở bụng). Toàn bộ vùng đầu và một phần trên của thân trước có màu vàng, được ngăn cách với phần thân sau màu trắng bởi một vệt sọc đen. Sọc đen này lan rộng dọc theo lưng đến cuống đuôi. Vây đuôi đen với nhiều vệt sọc màu xanh lam óng.[4] Một điều đáng nói, dải đen trên cơ thể cá đực được thay bằng màu đỏ đối với quần thểH. garnoti ở Bermuda.[5]
Số gai ở vây lưng: 9; Số tia vây ở vây lưng: 11; Số gai ở vây hậu môn: 3; Số tia vây ở vây hậu môn: 12; Số tia vây ở vây ngực: 13; Số gai ở vây bụng: 1; Số tia vây ở vây bụng: 5; Số lược mang: 15–19; Số vảy đường bên: 27.[6]
^Scharpf, Christopher; Lazara, Kenneth J. (2021). “Order Labriformes: Family Labridae (a-h)”. The ETYFish Project Fish Name Etymology Database. Truy cập ngày 11 tháng 2 năm 2022.
^D. Ross Robertson & J. Van Tassell (2019). “Species: Halichoeres garnoti, Yellowhead wrasse”. Shorefishes of the Greater Caribbean online information system. Smithsonian Tropical Research Institute. Truy cập ngày 11 tháng 2 năm 2022.