Phật giáo được cho là đã đến Thái Lan ngày nay sớm nhất là 250 TCN [cần dẫn nguồn], vào thời Hoàng đế Ấn Độ Ashoka. Kể từ đó, Phật giáo đã đóng một vai trò quan trọng trong văn hóa và xã hội Thái Lan. Phật giáo và chế độ quân chủ Thái Lan thường được đan xen với nhau, với các vị vua Thái Lan trong lịch sử được coi là người bảo trợ của Phật giáo ở Thái Lan. Mặc dù chính trị và tôn giáo nói chung bị tách biệt trong phần lớn lịch sử Thái Lan, nhưng mối liên hệ của Phật giáo với nhà nước Thái Lan sẽ tăng lên vào giữa thế kỷ 19 sau những cải cách của vua Mongkut, điều đó sẽ dẫn đến sự phát triển của một giáo phái được ủng hộ bởi hoàng gia và gia tăng tập trung của Tăng đoàn Thái Lan dưới quyền nhà nước, với sự kiểm soát của nhà nước đối với Phật giáo ngày càng tăng sau cuộc đảo chính năm 2014.
Phật giáo Thái Lan được phân biệt cho sự nhấn mạnh vào thời gian tấn phong ngắn hạn cho mỗi người đàn ông Thái Lan và kết nối chặt chẽ với tình trạng Thái và văn hóa Thái. Hai hệ phái (Nikaya) chính thức của Phật giáo Thái Lan là Dhammayuttika Nikaya, vốn được hoàng gia hậu thuẫn, và Maha Nikaya, lớn hơn và được đông đảo dân chúng đi theo.
^“CIA World Factbook: Thailand”. Central Intelligence Agency. 8 tháng 2 năm 2007. Bản gốc lưu trữ ngày 3 tháng 7 năm 2015. Truy cập ngày 7 tháng 3 năm 2007.
^'Lamphun's Little-Known Animal Shrines' in: Forbes, Andrew, and Henley, David, Ancient Chiang Mai Volume 1. Chiang Mai,Cognoscenti Books, 2012.