17世纪上半叶,皮卡迪利街还只是一条乡间小道。1660年代以降,街道北面大兴土木、竞起私宅。御用司空约翰·德纳姆爵士(Sir John Denham)捷足先登,大概在1665年或1666年,率先兴建了一座大型宅院。这幢建筑红砖双桩、四面坡顶。槽型天井虽然行时,眼看却快要落伍了。1667年,德纳姆不待竣工,就把它卖给了伯灵顿伯爵一世理查德·博伊尔(Richard Boyle, 1st Earl of Burlington)。建筑因此得名伯林顿府。至于建筑师,在易手之前可能是德纳姆自己,也可能是他雇用的休·梅(Hugh May),而在易手之后则可以肯定是休·梅。
1704年,伯林顿府传到家族第三代,伯林顿伯爵三世理查德·博伊尔(Richard Boyle, 3rd Earl of Burlington)这时只有十岁。他后来成为推动英国帕拉第奥建筑运动的主要赞助人,并且依靠自己的实力成为一名建筑师。在他小时,詹姆斯·吉布斯(James Gibbs)主持改造过爵府的外观。吉布斯设计的半圆形多立克柱廊,后来得到威廉·钱伯斯爵士的赞誉,夸它是“最优美的建筑构件之一”。
1753年,伯林顿伯爵三世去世,次女婿德文郡公爵四世继承了伯林顿府。因为公爵府也位于皮卡迪利街沿线,所以伯爵府没有能够派上大用场。公爵的次子乔治·卡文迪许(George Cavendish)和女婿波特兰公爵三世轮流使用过伯林顿府,他们相互轮换的次数少说也有两次。1770年代,波特兰公爵三世请约翰·卡尔(John Carr)改造过部分室内装饰。而乔治与一位女继承人结婚后成为阔佬,他在1815年出资7万英镑,从德文郡公爵六世(6th Duke of Devonshire)手里买到了伯林顿府。他请萨缪尔·维尔(Samuel Ware)对伯林顿府进行局部改造。在两次改造工程中,建筑师都表现出对帕拉第奥风格的尊重。1819年,伯林顿拱廊(Burlington Arcade)沿着伯林顿府西侧的宅基线建成。
一直以来,庭院学联使用伯林顿府都是免费的。2004年,在伯林顿府使用的合约问题上,学联与政府发生了矛盾,并把副首相办公室(Office of the Deputy Prime Minister)告上了法庭。经过调解,法庭宣布了仲裁结果:“3月16日,副首相办公室和学术团体之间展开了建设性的对话,双方都表达了希望学术团体继续留驻伯林顿府的愿望。为了达成一项当事各方都能够接受的协议,还会继续举行类似的磋商。”
开放
伯林顿府的庭院白天对公众开放。皇家学院的公开艺展就设在主楼的三层,增建于19世纪的三层没有艺术价值。2004年,皇家学院对二层主会客厅进行整修,随即开放了约翰·米底积斯基艺廊(John Madejski Fine Rooms)。在学院的藏品中,皇家院士(Royal Academicians)的作品最有特色,观众可以在展厅里看到其中的精华。此外,学院还举办一些临时性的小型艺展。目前,伯林顿府的东西二厢以及皮卡迪利街翼楼,还没有对公众开放。
参考文献
David Pearce. London's Mansions:The Palatial Houses of the Nobility. London: Batsford Ltd. 1986年. ISBN 0-7134-8702-X(英语).