1971年,菲律宾政府对探险家托马斯·克洛马在1956年占领并纳入自由地领土的60个岛屿、岛礁和沙洲提出主权要求,并将它们命名为“卡拉延群岛”(Kalayaan Island Group,他加禄语意思是“自由地”)。1974年11月,克罗马被菲律宾总统费迪南德·马科斯(Ferdinand Marcos)逮捕,并被迫以一菲律宾比索的价格将自由地出售给菲律宾,以换取自己的自由[4]。
1978年,菲律宾以其地设置卡拉延市。1980年1月30日,Aloner M. Heraldo当选首任市长。
2013年5月13日,欧亨尼奥·B·比托-奥农(Eugenio B. Bito-Onon Jr.)当选卡拉延市市长。