格贝尔的政治手段娴熟,善于达成协议,而且善于并且愿意在有更好选择的情况下取消原有的协议。他利用州政治机器推进个人议程的倾向也让人对他冠之以“比尔老板”(Boss Bill)、“肯顿国王”(Kenton King)、“肯顿沙皇”(Kenton Czar)、“威廉一世国王”(King William I)和“征服者威廉”(William the Conqueror)的绰号。[4]
1863年,威廉的父亲从军中退伍,然后全家搬到肯塔基州的卡温顿生活。威廉在当地上学,然后到俄亥俄州辛辛那提给一位珠宝商做学徒。在霍林斯沃思商学院短暂就读后,他成为约翰·W·史蒂文森(John W. Stevenson)所开设律师事务所的学徒,后者曾于1871至1877年担任肯塔基州州长,格贝尔之后还成为了史蒂文森的合伙人及其遗嘱的执行人[4]。1877年,格贝尔从辛辛那提大学法学院毕业,然后又获俄亥俄州甘比尔的凯尼恩学院录取,但由于父亲去世而不得不退学返家支撑家庭。格贝尔曾做过五年的私人执业律师,接下来又与肯塔基州众议员约翰·G·卡莱尔合作了五个年头,然后再到卡温顿与史蒂文森合伙经营律师事务所。[1]
个人特点
在外界眼中,威廉·格贝尔始终都不是特别亲切。他参加的社会组织很少,只对最亲密的朋友微笑或握手[4]。他极少会与女性出现浪漫关系[4],是肯塔基州历史上唯一一个没有结过婚的州长[1]。他的外表更加剧了自己寡言少语的习惯。记者欧文·S·科布(Irvin S. Cobb)曾用“爬虫类动物”来形容格贝尔的外貌,还有人认为他的嘴唇给人一种轻蔑感,还长着尖尖的鼻子以及一本正经的眼睛。格贝尔在公开演说方面也不是很有天赋,他通常需要避免华丽的意象,依靠自己深沉有力的嗓音来将观点传达出去[4]。
1887年,詹姆斯·W·布莱恩(James W. Bryan)从肯塔基州参议院辞职竞选副州长职位。格贝尔决定参选因此空缺的卡温顿地区参议员议席。他的竞选纲领包括提倡铁路管制和劳工事业,加上之前合作伙伴史蒂文森的影响,本应能让他轻松取胜,但事实上却并非如此。当时一个名为工会劳工党的第三方政党已在卡温顿兴起,其纲领与格贝尔类似。格贝尔不得不与民主党盟友合作,但工会劳工党获得的选票与民主共和两大党派都很接近,最终格贝尔虽然胜出,但优势仅有56票。[4]
1895年,格贝尔与约翰·劳伦斯·桑福德(John Lawrence Sanford)发生了冲突,许多观察家认为两人进行了决斗。桑福德曾是邦联军官,战争结束后成为银行家,他和格贝尔之前就曾发生过冲突。格贝尔成功地取消了肯塔基州一些收费道路的过路费项目,这让桑福德蒙受了可观的经济损失。人们普遍认为,正是桑福德设法令格贝尔未能获得肯塔基州上诉法院的任命,该院当时是肯塔基州的最高法院[9]。对此格贝尔给当地报纸写了一份稿件,其中称桑福德是“淋病嫖客”(Gonorrhea John)[10]。
1899年,肯塔基州的民主党人在路易斯维尔召开州长提名大会,除格贝尔外,还有两人争夺候选人提名,分别是沃特·哈丁(Wat Hardin)和威廉·J·斯通(William J. Stone)。哈丁起初看来最有希望获得提名,于是斯通与格贝尔达成协议,共同排挤哈丁。斯通的支持者会支持格贝尔挑选的任何人来主持会议,作为回报,来自路易斯维尔本已承诺支持格贝尔的代表中会有半数投票支持斯通获得提名。接下来格贝尔将退出竞争,但会提名其他多个官职的竞争人选。这一计划的消息传开后,哈丁认为自己面对斯通和格贝尔的联合阵线缺乏胜算,于是退出了竞争。[4]
共和党候选人威廉·S·泰勒(William S. Taylor)在普选中战胜两位民主党候选人,比格贝尔多2383票[10]。州议会中的民主党人指控部分县存在投票违规行为,但让人意外的是,经《格贝尔选举法》组建,由三位钦点格贝尔派民主党人组成的选举委员会以二比一裁决,存在争议的选票仍需计算,理由是他们没有法律上的授权来逆转各县的正式选举结果,并且根据州宪法,审查选举的权力属于州议会。州议会于是开始宣布一些共和党选票无效,让格贝尔足以当选。议会中的共和党少数派和传统共和党选区的选民对此都非常愤怒,连续几天的时间里,整个州都在可能爆发内战的边缘徘徊。[4][6]
妥协无法生效,于是双方同意付诸司法途径。肯塔基州上诉法案裁定州议会宣布格贝尔当选之举合法,共和党又向联邦最高法院上诉,并于1900年4月30日进行辩论。5月21日,联邦最高法院以8比1作出裁决,不受理泰勒诉贝克汉姆案(Taylor v. Beckham),这样州上诉法院的裁定就得到了维持[14][15]。其中唯一的反对意见来自大法官约翰·马歇尔·哈伦,他是肯塔基州人[9]。
审判和调查
针对暗杀的调查随后展开并很自然地集中到下台州长泰勒的头上,面对迫在眉睫的起诉,他逃到了印第安纳州的印第安纳波利斯[7]。印第安纳州州长拒绝引渡泰勒,后者因此从未受到过对谋杀格贝尔的阴谋是否知情的质问。泰勒在印第安纳州成为一位成功的律师,并于1909年由继任贝克汉姆州长职位的共和党人奥古斯都·E·威尔逊(Augustus E. Willson)豁免[10]。
尤西被判无期徒刑后没有上诉,但服刑两年后,他决定合作来获取减刑。尤西在霍华德第二次受审时声称,前州长泰勒曾与尤西和霍华德讨论过暗杀阴谋。他支持了检方有产泰勒和鲍尔斯一起处理阴谋细节的说法,称自己是中间人,霍华德则是刽子手。之后的交叉询问中,被告一方指出了尤西的说法在细节上存在自相矛盾之处,但霍华德仍然被定罪。尤西于1916年获得假释,1919年由民主党州长詹姆斯·D·布莱克(James D. Black)豁免。[3][4][10]
^ 1.01.11.2Powell, Robert A. Kentucky Governors. Frankfort, Kentucky: Kentucky Images. 1976. OCLC2690774.
^Lowell H. Harrison (编). William Goebel 1856–1900. Kentucky's Governors. Lexington, Kentucky: The University Press of Kentucky. 1985. ISBN 0-8131-1539-6.
^ 3.03.13.23.33.4Kleber, John E. (编). Goebel Assassination. The Kentucky Encyclopedia. Associate editors: Thomas D. Clark, Lowell H. Harrison, and James C. Klotter. Lexington, Kentucky: The University Press of Kentucky. 1992. ISBN 0-8131-1772-0.
^ 7.07.17.2Kleber, John E. (编). Goebel, William. The Kentucky Encyclopedia. Associate editors: Thomas D. Clark, Lowell H. Harrison, and James C. Klotter. Lexington, Kentucky: The University Press of Kentucky. 1992. ISBN 0-8131-1772-0.
^ 9.09.19.29.3Woodson, Urey. The First New Dealer, William Goebel: His origin, ambitions, achievements, his assassination, loss to the state and nation; the story of a great crime. Louisville, Kentucky: The Standard Press. 1939.
^Kleber, John E. (编). Music Hall Convention. The Kentucky Encyclopedia. Associate editors: Thomas D. Clark, Lowell H. Harrison, and James C. Klotter. Lexington, Kentucky: The University Press of Kentucky. 1992. ISBN 0-8131-1772-0.
^Goebel Dies At 6:45 P. M.. Atlanta Constitution. 1900-02-04 [2014-03-28]. (原始内容存档于2018-05-13). The bullet Ared by an unknown assassin last Tuesday morning ended the life of Governor Goebel at 6:45 o'clock this evening. The only persons present at the deathbed were Governor Goebel's sister, Mrs. ... attendance at Governor Goebel's bedside Justus Goebel another brother who has been hurrying .... He died at 6:45 ...