二战结束时,远东空军部署于东至夏威夷,西至印度,北至日本,南至澳大利亚的广阔战区的数百条岛屿跑道与中国、缅甸等机场。为适应和平时期重新部署,1945年12月6日远东空军改称美国陆军太平洋航空司令部(Pacific Air Command, United States Army,PACUSA)。部署调整为:
1954年7月1日,在夏威夷成立太平洋空军(Pacific Air Force,PACAF),並隶属于远东空军。1956年7月1日改称太平洋空军/远东空军后方(Pacific Air Force/FEAF(Rear))。1957年7月1日,远东空军正式撤到夏威夷改称太平洋空军(Pacific Air Forces,PACAF)。[11]
五十年代中期的两次台湾海峡危机牵累了太平洋空军极大精力。1955年解放军三军联合作战夺取一江山岛后,美国远东海军与太平洋空军出动重兵掩护大陈岛撤退;同时美国为了维护台湾海峡军事平衡,通过了福尔摩萨决议案,许诺在解放军进攻马祖岛或金门岛时,将用原子弹轰炸中国大陆主要城市。1958年台海危机高潮中,太平洋空军出动F-104C进驻清泉岗空军基地以确保台湾海峡上空的制空权。[14]1960年美国总统大选中,是否应该确保马祖岛或金门岛不被共军夺取而不惜为此与中国、苏联展开同归于尽的核大战成为激烈交锋的政治议题。共和党总统竞选人理查德·尼克松指控John F. Kennedy不愿承诺为了这两个亚洲大陆沿岸几公里内的国民党人(Nationalist)占据的前沿小岛在被共产党进攻时使用美国的核武器。[15]为此,肯尼迪在就职演说中宣布要为冷战前沿的盟友们承担无底线的义务:“我们将付出任何代价,忍受任何重负,应付任何艰辛,支持任何朋友,反对任何敌人,以确保自由的存在与实现。这是我们矢志不移的事...”,带领美国义无反顾地走向了越南战争。
1970年,尼克松总统开始實行越南战争越南化(英语:Vietnamization),即出钱出枪让越南人打越南人,美国不再秉持肯尼迪“付出任何代价,忍受任何重负,应付任何艰辛,支持任何朋友,反对任何敌人”的无限无条件支持任何盟友的立场。太平洋空军司令部在越南的参战规模日益收缩。1970年,在泰国成立了第7/13航空队联合司令部(joint Seventh/Thirteenth Air Force headquarters ),直接对太平洋空军司令部报告,1973年2月,太平洋空軍完全撤出越南。一直到1976年从东南亚撤出为止。[17][18]
1973年8月15日空袭柬埔寨,是太平洋空军司令部在越南战争的最后一个篇章。
^Final Cut: The Postwar B-17 Flying Fortress: The Survivors, Scott A. Thompson, Pictorial Histories Publishing Company, 1993.
^Ravenstein, Charles A. (1984). Air Force Combat Wings Lineage and Honors Histories 1947–1977. Maxwell AFB, Alabama: Office of Air Force History. ISBN 0-912799-12-9
^ 16.016.1Futrell, Robert F. with the assistance of Blumenson, Martin (1991) The United States Air Force in Southeast Asia: The Advisory Years to 1965, Office Of Air Force History, United States Air Forceriority in Korea. Annapolis: U.S. Naval Institute Press, 2005. ISBN 1-59114-933-9.
^ 17.017.117.2Schlight, John (1996) A War Too Long: The History of the USAF in Southeast Asia, 1961–1975, Office Of Air Force History, United States Air Force
^Glasser, Jeffrey D. (1998). The Secret Vietnam War: The United States Air Force in Thailand, 1961–1975. McFarland & Company. ISBN 0-7864-0084-6.