這次錯誤歸咎於抽樣不良。《文學文摘》的讀者比美國人口擁有更多共和黨人,故此他們更傾向於投票給阿爾夫·蘭登。不過,一份於1976年於《美國統計學家(The American Statistician)》刊登的文章指出,是次誤差的主因為民調完全依賴自願參與,導致「無反應誤差」。文章解釋,回收的230萬份問卷是受訪者的自願選擇,「是人口中對該議題擁有比較濃厚興趣的一撮人,故此根本算不上隨機樣本…事實很清楚,是一小撮反對羅斯福的人,比起支持羅斯福的人,更強烈認為他們應該參與民調。」[1]一份於1988年刊登、更為詳細的文章指出,無反應誤差及抽樣框不能代表大部份選民二者皆是錯誤的來源,而單單抽樣框不良已經足以導致《文學文摘》無法準確預測選舉結果。[2]是次民調的誤差對《文學文摘》民調的信用度大打折扣,而該雜誌於選舉後幾個月停止發行。