Sebuah kapal Bizantium menggunakan Api Yunani terhadap kapal pemberontak, Thomas si Slav, 821. Ini merupakan ilustrasi abad ke-12 dari Madrid Skylitzes
Api Yunani (juga disebut api Bizantium, api Romawi Timur, atau api cair) adalah senjata pembakar yang digunakan oleh Kekaisaran Romawi Timur mulai ca 672. Senjata ini digunakan untuk membakar kapal musuh dan dibuat dari senyawa mudah terbakar yang dipancarkan oleh pelontar api. Beberapa sejarawan berspekulasi bahwa api ini bisa dinyalakan saat kontak dengan air, dan mungkin berbahan dasar nafta serta kapur tohor. Bizantium biasanya menggunakannya dalam pertempuran laut untuk memberikan efek yang besar, karena konon bisa terus terbakar saat mengambang di atas air. Keuntungan teknologi yang diberikannya membawa banyak kemenangan yang diraih Bizantium, terutama keselamatan Konstantinopel dari pengepungan Arab pertama dan kedua, sehingga mengamankan kelangsungan hidup Kekaisaran.[1]
Api Yunani membuat terkesan para tentara Salib Eropa barat, sehingga nama itu kemudian dipakai untuk menyebut segala jenis senjata pembakar, termasuk yang digunakan oleh orang Arab, Tiongkok, dan Mongol. Namun, campuran ini menggunakan formula yang berbeda dari api Yunani Bizantium, yang merupakan rahasia negara yang dijaga ketat. Bizantium juga menggunakan nozel bertekanan untuk memproyeksikan cairan ke musuh, dengan cara yang menyerupai penyembur api modern.[2]
Proses pembuatan cairan ini sangat dirahasiakan militer; begitu rahasia, sampai sekarang pun kita masih belum tahu bagaimana api ini dibuat. Sumber yang bervariasi berspekulasi bahwa api ini terdiri dari belerang, kapur tohor, dan minyak bumi. Kemungkinan bahan pembuatnya terdiri dari kalsium fosfida, dibuat dengan memanaskan tohor, tulang, dan batu bara. Begitu terkena air kalsium fosfida melepaskan fosfin, yang menyala seketika.
Christides, Vassilios (1991), "Fireproofing of War Machines, Ships and Garments", Proc. Tropis VI: 6th International Symposium on Ship Construction in Antiquity, Lamia 1996, Athens, hlm. 135–141, ISSN1105-7947
Christides, Vassilios (1993), "Nafṭ", The Encyclopedia of Islam, New Edition, Volume VII: Mif–Naz, Leiden and New York: Brill, hlm. 884–886, ISBN9004094199.
Dawes, Elizabeth A., ed. (1928), The Alexiad, London: Routledge & Kegan Paul
Crosby, Alfred W. (2002), Throwing Fire: Projectile Technology Through History, Cambridge University Press, ISBN978-0521791588
Haldon, John (2006), "'Greek fire' revisited: recent and current research", dalam Jeffreys, Elizabeth, Byzantine Style, Religion and Civilization: In Honour of Sir Steven Runciman, Cambridge University Press, hlm. 290–325, ISBN978-0521834452
Karatolios K., Greek Fire and its contribution to Byzantine might, translated by Leonard G. Meachim (Mytilene 2013) [tanpa ISBN]
Leicester, Henry Marshall (1971), The historical background of chemistry, Courier Dover Publications, ISBN978-0486610535
Pászthory, Emmerich (1986), "Über das 'Griechische Feuer'. Die Analyse eines spätantiken Waffensystems", Antike Welt, 17 (2): 27–38
Pryor, John H. (2003), "Byzantium and the Sea: Byzantine Fleets and the History of the Empire in the Age of the Macedonian Emperors, c. 900–1025 CE", dalam Hattendorf, John B.; Unger, Richard W., War at Sea in the Middle Ages and the Renaissance, Boydell Press, hlm. 83–104, ISBN0851159036
Pryor, John H.; Jeffreys, Elizabeth M. (2006), The Age of the ΔΡΟΜΩΝ: The Byzantine Navy ca. 500–1204, Brill Academic Publishers, ISBN978-9004151970
Roland, Alex (1992), "Secrecy, Technology, and War: Greek Fire and the Defense of Byzantium", Technology and Culture, 33 (4): 655–679, doi:10.2307/3106585, JSTOR3106585
Spears, W.H. Jr. (1969). Greek Fire: The Fabulous Secret Weapon That Saved Europe. ISBN0960010637
Thucydides, History of the Peloponnesian War, translated by Rex Warner; with an introduction and notes by M.I. Finley (London 1972)
Toutain, J. (1953), "Le feu grégeois", Journal des Savants (dalam bahasa Prancis), Paris: 77–80
"The Rise of Gawain, Nephew of Arthur (De ortu Waluuanii)," ed. Mildred Leake Day, in Wilhelm, James J. (1994). The Romance of Arthur. New York: Garland. pp. 369–397. ISBN0815315112
Zenghelis, C. (1932), "Le feu grégeois et les armes à feu des Byzantins", Byzantion, Brussels, VI: 265–286
Pranala luar
Wikimedia Commons memiliki media mengenai Greek fire.