كاثرين (أو كما تسمى في الإسبانيةكاتالينا أو في البرتغاليةكاتارينا)؛ ولدت في توركيميادا القريبة من بالنثيا في أوائل عام 1507 بعد وفاة والدها فيليب الأول ملك قشتالة الذي توفي في سبتمبر 1506، يعتبر والدها سليل أسرة هابسبورغ الألمانية، وأيضا كان يحكم أراضي شائعة في البلدان المنخفضة، في حين والدتها خوانا الأولى ملكة قشتالة وأراغون[1] هي سليلة أسرة تراستامارا الإسبانية، ومنذ وفاة والدها دخلت والدتها في حالة سبات عقلي، أدت الشائعات إلى انتشار جنونها، أخوتها الكبار عاشوا جميعهم في البلدان المنخفضة، عدا شقيقها فرديناند ترعرع تحت وصاية جدها فرناندو الثاني ملك أراغون في إسبانيا، في حين هي وسبب صغر سنها آنذاك بقيت مع والدتها المجنونة، ومنذ فبراير 1509 بأمر من جدها فرناندو الثاني تم حبس والدتها في قلعةتوردسيلاس كذلك كاتالينا ظلت مع والدتها، في 1516 توفي جدها وبذلك أصبحت خوانا ملكة أراغون أخيراً إلا أن شقيقها كارل جاء مسرعاً إلى إسبانيا من البلدان المنخفضة، وأعلن مشاركته في الحكم مع والدتهما، ومع ذلك أقر أيضا على حبسهما.
كاتالينا مع والدتها أثناء الحبس في قلعة توردسيسلادس، من لوحة معاصرة من قبل فرانثيسكو براديا.
في 10 فبراير 1525 تزوجت كاتارينا من ابن خالتها جواو الثالث ملك البرتغال، وبالتالي تركت والدتها خلفها ذاهبة إلى بلاط زوجها في لشبونة، اهتمت كاتارينا كثيراً بتعليم أبنائها، وبحيث قامت بإنشاء لهم مكتبة كبيرة وأيضا انشئت صالون أدبي[2] في البلاط الملكي ضم العديد من الشاعرات وأدبيات.[2][3]
أخر أبنائها توفي في 2 يناير 1556 تاركاً ورائه امرأته حاملاً، والتي أنجبت طفلاً في 20 يناير، أصبح حفيدها سيباستياو منذ ذاك الحين وريث الإمبراطورية البرتغالية الشائعة التي تمتد على أربعة قارات من أوروباوأفريقياوآسياوأمريكا، ومع بلوغه العام ونصف ورث هذه الأملاك بعد وفاة جده في 11 يونيو 1557، في البداية تنافست كاترينا مع ابنة شقيقها والدته على الوصاية، إلا أن سرعان ما تركت والدته البرتغال للأبد بعد دعوة والدها كارل بمجيء إلى إسبانيا، وبذلك انفردت كاترينا بالوصاية حتى 1562 ومنها سلمتها إلى نسيبها الكاردينال هنريكرئيس أساقفةيابرة.
^Jordan، Annemarie (1994). The Development of Catherine of Austria's Collection in the Queen's Household: Its Character and Cost. Providence, R. I.: Brown University. ص. 700.