Eterično ulje je koncentrirana hidrofobna tečnost koja sadrži aromatične materije iz biljki. Direktan prevod sa engleskog jezika bio bi esencijalno ulje, termin koji se također ponekad koristi u bosanskom jeziku.
Postoji nekoliko načina dobijanja eteričnog ulja iz suhih ili svježih biljki. Najčešče korišten način je destilacija vodenom parom. Ulja dobijena na ovaj način mogu se koristiti u medicinske svrhe kao i u industriji hrane. Drugi način za dobijanje eteričnog ulja je ekstrakcija uz pomoć razrjeđivača kao što je etanol. Ulja dobijena na ovaj način koriste se u kozmetici za proizvodnju parfema, sapuna, šampona, sredstva za čišćenje. itd.
Treći i najnoviji način ekstrakcije eteričnih ulja je uz pomoć ugljik dioksida, takozvana CO2 ekstrakcija.
Reference
