Herbert Alexander Simon rođen je u Milwaukeeju, Wisconsin, 15. juna 1916. godine. Simonov otac, Arthur Simon (1881–1948), bio je jevrejski[8] inžinjer elektrotehnike koji je došao u Sjedinjene Države iz Njemačke 1903. godine nakon što je stekao diplomu inženjera na Technische Hochschule Darmstadt.[9] Izumitelj, Arthur je također bio nezavisni zastupnik za patente.[10] Simonova majka, Edna Marguerite Merkel (1888–1969), bila je uspješna pijanistica čiji su jevrejski, luteranski i katolički preci došli iz Praga i Kelna.[11] Simonovi evropski preci bili su proizvođači klavira, zlatari i vinogradari.
^Edward Feigenbaum (2001). "Herbert A. Simon, 1916-2001". Science. 291 (5511): 2107. doi:10.1126/science.1060171. Studies and models of decision-making are the themes that unify most of Simon's contributions.
^B. Mandelbrot, "A Note on a Class of Skew Distribution Functions, Analysis and Critique of a Paper by H. Simon", Information and Control, 2 (1959), p. 90
^Herbert A. Simon: The Bounds of Reason in Modern America by Hunter Crowther-Heyck, (JHU 2005), page 25.