A l'Imperi Rus una part de l'actual territori d'aquesta óblast s'anomenava Gubèrnia General de Sant Petersburg. En l'actualitat, l'óblast conserva el nom de Leningrad, anomenada així en honor de Vladímir Lenin després de la Revolució Russa.[2] La capital, Sant Petersburg, s'anomenava Leningrad durant l'època soviètica (del 1924 al 1991), però les dues entitats tenen administracions diferents, atès que Sant Petersburg és una de les tres ciutats federals de Rússia, juntament amb Moscou i Sebastòpol (reconeguda com a territori ucraïnès per la comunitat internacional).