Nascut el 2 de gener de 1968 a Nova York, Cuba Gooding Jr és un actor que va fet les seves primeres actuacions en les sèries de televisió com a «Hill street blues» i «Mac Gyver». El 1988 fa el pas a la pantalla gran a la pel·lícula Coming to America, on té un petit paper al costat d'Eddie Murphy. Encadena, llavors, papers secundaris a grans produccions com Alguns homes bons de Rob Reiner i Outbreak (1994) de Wolfgang Petersen.
Ben rebut per la crítica, rep diversos premis: l'«Screen Actors Guild Award», el «Chicago Film Critics Award», el «Broadcasters Film Critics Award», el «Blockbuster Entertainement Award», el «Black Oscars Award» i l'"American Comedy Award", tots per al millor actor secundari. També va ser nominat pel «Globus d'Or».