Stanford studierte zunächst an der State University of New York und wechselte dann an die Mason Gross School of the Arts an der
Rutgers University.[1] Schon während seines Studiums betätigte sich Stanford als Theaterschauspieler. Nachdem er 2000 sein Studium mit Magna cum laude abgeschlossen hatte, widmete er sich vollständig der Schauspielerei.[2] 2002 war Stanford an der Seite von Sigourney Weaver in einer Hauptrolle in dem IndependentfilmAlle lieben Oscar zu sehen. Für seine Leistung wurde er für einen Golden Satellite Award nominiert. Im gleichen Jahr spielte er in Spike Lees Charakterstudie 25 Stunden.
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