Air Combat

Air Combat
Originaltitel エースコンバット
Transkription Ēsu Konbatto
Zählt zur Reihe Ace Combat
Entwickler Namco
Publisher JapanJapan Namco
Nordamerika Namco Hometek
Europaische UnionEU, Europäische Union Sony Computer Entertainment
Leitende Entwickler Kazumi Mizuno (Produzent)
Komponist Nobuhide Isayama
Masako Oogami
Veröffentlichung PlayStation
JapanJapan 30. Juni 1995
Nordamerika 9. September 1995
Europaische UnionEU, Europäische Union 13. Oktober 1995
Mobiltelefone
JapanJapan 25. August 2005
Plattform PlayStation, Mobiltelefone
Genre Arcade-Flugsimulation
Spielmodus Einzelspieler, Mehrspieler
Steuerung Gamepad, Tasten
Medium CD-ROM, Download
Sprache Japanisch, Englisch, Französisch, Deutsch
Altersfreigabe
USK
USK ab 12 freigegeben
USK ab 12 freigegeben

Air Combat (in Japan bekannt als Ace Combat (エースコンバット), Ēsu Konbatto) ist ein 1995 erschienenes Arcade-Flugzeugspiel, das von Namco für die PlayStation entwickelt und veröffentlicht wurde. Es stellt den ersten Titel der Ace-Combat-Reihe dar. Die Spieler steuern ein Flugzeug und müssen eine Reihe von Missionen erfüllen, deren Ziele von der Zerstörung feindlicher Formationen bis zum Schutz eines bestimmten Ziels vor feindlichem Feuer reichen. Für den Abschluss von Missionen gibt es Geld, mit dem neue Kampfflugzeuge gekauft werden können, von denen jedes über eigene, einzigartige Waffen und Stärken verfügt.

Air Combat basiert auf einem gleichnamigen Arcade-Spiel aus dem Jahr 1993, das auf der „Namco System 21“-Hardware lief. Die Mitarbeiter des Unternehmens, Masanori Kato und Kazumi Mizuno, wurden damit beauftragt, das Spiel auf die damals neue PlayStation zu portieren, beschlossen jedoch, ein völlig neues Spiel von Grund auf zu entwickeln, nachdem sie erkannt hatten, dass die Hardware der PlayStation nicht leistungsfähig genug war, um das Gameplay der Arcade-Version angemessen darzustellen. Air Combat war sowohl ein kritischer als auch ein kommerzieller Erfolg; sein arcadeähnliches Gameplay, sein Realismus und sein filmischer Ansatz wurden gelobt, obwohl einige die Grafik und die Präsentation als unterdurchschnittlich kritisierten. Es begründete die Ace-Combat-Reihe mit mehreren Fortsetzungen, Ablegern und anderen Medienformen und wurde 1997 von Ace Combat 2 abgelöst.

Spielprinzip

Air Combat ist ein Flugsimulationsspiel im Arcade-Stil.[1] Der Spieler steuert eines von sechzehn verschiedenen Flugzeugen,[2] darunter die F-4 Phantom, die Su-27 Flanker und die Lockheed F-117 Nighthawk,[3] und muss alle siebzehn Level des Spiels absolvieren, wobei in jedem Level bestimmte Missionsziele erfüllt werden müssen.[4] Die Missionen reichen vom Vernichten einer feindlichen Staffel über den Schutz einer verbündeten Basis vor feindlichem Feuer bis hin zur Zerstörung eines riesigen Schlachtschiffs.[4] Für den Abschluss von Missionen erhält der Spieler Geld, mit dem er in seinem persönlichen Hangar neue Flugzeuge kaufen kann.[4] Zusätzliches Geld lässt sich auch durch das Vernichten optionaler, „nicht als Ziel markierter“ Gegner verdienen.[4]

Ab der vierten Mission des Spiels kann ein Flügelmann eingesetzt werden, der den Spieler beschützt und an seiner Seite kämpft.[4] Weitere Flügelmänner lassen sich anheuern, indem man im Kampf zusätzliches Geld verdient.[4] Das Spiel verläuft linear.[4] Neben der Hauptkampagne für Einzelspieler gibt es auch einen Split-Screen-Multiplayer-Deathmatch-Modus, in dem zwei Spieler versuchen, sich gegenseitig in möglichst kurzer Zeit zu vernichten.[4] Spieler können außerdem neue Flugzeuge und spezielle Minispiele freischalten, indem sie an verschiedenen Stellen im Spiel bestimmte Ziele erreichen.[4] Außerdem können Spieler zwischen einer First-Person- und einer Third-Person-Kameraansicht wechseln.[4]

Handlung

Im Jahr 1995 startet eine Terrororganisation einen Aufstand gegen die verbündeten Nationen, insbesondere gegen die Skully-Inseln im fiktiven Land Usea. Als Reaktion auf die weltweiten Anschläge wird eine Söldner-Luftwaffe aufgestellt, um zu verhindern, dass die Terrororganisation die Kontrolle über die Regierung übernimmt.[2][4]

Entwicklung und Veröffentlichung

Air Combat wurde vom Namco-Designer Masanori Kato und dem Produzenten Kazumi Mizuno entwickelt. Die beiden wurden von der Unternehmensleitung beauftragt, eine Portierung des Arcade-Spiels Air Combat für die damals neue PlayStation-Konsole zu entwickeln.[5] Das Arcade-Spiel erschien 1993 für Namcos polygonbasierte „System 21“-Hardware und zeichnete sich durch seine 3D-Grafik und seine technischen Möglichkeiten aus.[6][7] Schon früh in der Entwicklung der Heimversion traten Probleme auf, da die Mitarbeiter nicht davon überzeugt waren, dass die Hardware der PlayStation leistungsfähig genug sei, um das Gameplay der Arcade-Version angemessen darzustellen.[5] Zu dieser Zeit konzentrierte sich Namco vor allem auf die Entwicklung von Portierungen von Arcade-Spielen wie Ridge Racer und Cyber Sled, die oft exklusive Inhalte für ihre PlayStation-Veröffentlichungen enthielten.[8] In der Überzeugung, dass exklusive Konsolenfunktionen den Verbrauchern einen größeren Anreiz zum Kauf bieten würden, entschied sich das Team, auf eine einfache Portierung zu verzichten und stattdessen ein neues Spiel zu entwickeln, das auf den Kernmechaniken des Arcade-Spiels basierte.[5][8] Der Projektleiter, Asahi Higashiyama, war der Ansicht, dass die überlegene Hardware der PlayStation mehr Potenzial für das Spiel und Raum für Erweiterungen bieten könnte.[5]

Air Combat erschien am 30. Juni 1995 in Japan unter dem Titel Ace Combat.[9] In Nordamerika wurde es am 9. September als Launch-Titel für die Konsole veröffentlicht,[10] in Europa am 13. Oktober durch Sony Computer Entertainment.[11] Am 9. August 1996 wurde es in Japan im Rahmen von Sonys Budget-Reihe „The Best“ neu aufgelegt.[2] Am 25. August 2005 erschien eine Version für japanische Mobiltelefone für den Inhaltsanbieter EZweb.[12]

Rezeption

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deutschsprachige Rezeption
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Wertungsspiegel
PublikationWertung
Famitsu9/10, 8/10, 7/10, 7/10[14]
GamePro3,5/5[1]
IGN7/10[16]
AllGameSternsymbolSternsymbolSternsymbolSternsymbolSternsymbol[13]
Coming SoonSternsymbolSternsymbolSternsymbolSternsymbolSternsymbol[18]
GameFan92/100[15]
Next GenerationSternsymbolSternsymbolSternsymbolSternsymbolSternsymbol[17]

Air Combat erwies sich als kommerzieller Erfolg. In Japan verkaufte sich das Spiel in der ersten Woche über 246.000 Mal und insgesamt fast 600.000 Mal.[19] Bis 2008 wurden 2,23 Millionen Exemplare ausgeliefert, womit es nach Ace Combat 04: Shattered Skies das zweitbestverkaufte Spiel der Reihe war.[20] Das Magazin Electronic Gaming Monthly kürte es zum „Besten Flugsimulator des Jahres 1995“.[21]

Die Kritiker konzentrierten sich vor allem auf das Gameplay, das ihrer Meinung nach süchtig machend und arcadeartig war. Der GameFan-Rezensent Nick Rox bezeichnete es als den mit Abstand ultimativen Flugsimulator.[15] Autoren von IGN, die es positiv mit Warhawk verglichen, lobten das actiongeladene Gameplay,[16] ebenso wie Michael House von AllGame und ein Rezensent von Coming Soon.[13][18] House schätzte zudem den Suchtfaktor und die Langlebigkeit des Spiels.[13] Die vier Rezensenten von Famitsu fanden, dass Air Combat Spaß mache und viel Abwechslung und Action biete, hätte aber von zusätzlichen Levels profitiert.[14] Einige argumentierten, das Spiel beginne zunächst langsam und langweilig, werde aber nach einer Weile unterhaltsamer; GamePro schrieb, dass geduldige Spieler nach und nach vom fesselnden Gameplay mitgerissen würden.[1] In ihrer kurzen Berichterstattung über das Spiel im Jahr 1997 argumentierten die Redakteure von Next Generation, dass das Spiel im Vergleich zu anderen Titeln nicht gut abschneide, und bezeichneten es als ordentlichen Flugsimulator, der jedoch nicht so viel Spaß mache wie seine Konkurrenten.[17] Auch die Steuerung wurde gelobt; Coming Soon und Famitsu bezeichneten das Spiel als einen der realistischsten Flugsimulatoren für eine Konsole.[14][18] Air Combat wurde zudem für seine filmreifen Zwischensequenzen,[14][18] realistischen Soundeffekte[13][15][16][18] und die Vielzahl an freischaltbaren Inhalten gelobt.[14]

Die Grafik und die Präsentation von Air Combat wurden als unterdurchschnittlich bewertet.[16] House zeigte sich darüber verwirrt, da andere PlayStation-Spiele von Namco aus dieser Zeit über hochauflösende Grafiken verfügten.[13] IGN bezeichnete die Grafik, die sie wegen ihres ständigen Flackerns kritisierten, neben der mangelhaften Präsentation als den schwächsten Punkt des Spiels.[16] Auch Air Hendrix von GamePro kritisierte die Grafik als langweilig und unattraktiv.[1] Im Gegensatz dazu lobten GameFan und Coming Soon sie für ihren Realismus und ihre Detailtreue.[15][18] Wie IGN stellte auch Famitsu fest, dass die Grafik der Schwachpunkt des Spiels sei, und argumentierte, dass der Arcade-Vorgänger Air Combat 22 eine deutlich bessere Grafik gehabt habe.[14] Den Kritikern gefiel die Vielfalt der Missionen in den späteren Levels, da diese nicht einfach frühere Missionen wiederholten.[15][18] Insbesondere AllGame hob hervor, dass das Spiel aus diesem Grund einen hohen Wiederspielwert habe, ebenso wie Famitsu.[13][14] Hendrix fand, dass sie ein gewisses Maß an Ausgereiftheit aufwiesen, kritisierte jedoch die früheren Levels als zu langweilig.[1] Auch der Soundtrack erhielt Lob;[15] House zählte ihn zu den besten Aspekten des Spiels.[13]

Einzelnachweise

  1. ↑ a b c d e Air Hendrix: Air Combat. In: GamePro. Nr. 77. IDG, Dezember 1995, S. 68 (englisch, archive.org [abgerufen am 14. Juli 2026]).
  2. ↑ a b c エースコンバット. In: bandainamcoent.co.jp. 1995, archiviert vom Original am 26. Oktober 2020; abgerufen am 14. Juli 2026 (japanisch).
  3. ↑ Air Combat. In: Maximum: The Video Game Magazine. Band 1. Emap International Limited, Oktober 1995, S. 40–47 (englisch).
  4. ↑ a b c d e f g h i j k Ace Combat PlayStation instruction booklet. Namco, Japan 30. Juni 1995 (japanisch, archive.org [abgerufen am 19. März 2020] nicht mehr online verfügbar).
  5. ↑ a b c d Brett Elston: Feature: Ace Combat 6: Fires of Liberation. In: GamesRadar+. 4. April 2007, archiviert vom Original am 4. August 2016; abgerufen am 14. Juli 2026 (englisch).
  6. ↑ Namco: Leader of the Pac. In: Edge UK. Future plc., Mai 1994, S. 54–61 (englisch, archive.org [abgerufen am 9. Februar 2020] nicht mehr online verfügbar).
  7. ↑ Quarter Crunchers. In: GameFan. Band 2, Nr. 1. DieHard Gamers Club, Dezember 1992, S. 194 (archive.org [abgerufen am 14. Juli 2026]).
  8. ↑ a b 『エースコンバット』25周年企画【前編】2人のキーマンが語る、『エース』が歩んだ25年. In: asobimotto.bandainamcoent.co.jp. 30. Juni 2020, archiviert vom Original am 7. Dezember 2020; abgerufen am 14. Juli 2026 (japanisch).
  9. ↑ エースコンバット (PS). In: Famitsu. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 20. März 2020; abgerufen am 14. Juli 2026 (japanisch).
  10. ↑ Colin Moriarty: Comparing Two Decades’ Worth of PlayStation Launch Lineups. In: IGN. 26. Oktober 2013, archiviert vom Original am 16. Oktober 2019; abgerufen am 14. Juli 2026 (englisch).
  11. ↑ Air Combat. In: scee.presscentre.com. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 19. Dezember 2008; abgerufen am 14. Juli 2026 (englisch).
  12. ↑ ナムコ、BREW対応シューティング「エースコンバット」. In: ITmedia. 25. August 2005, archiviert vom Original am 4. August 2016; abgerufen am 14. Juli 2026 (japanisch).
  13. ↑ a b c d e f g Michael House: Air Combat - Review. In: AllGame. Archiviert vom Original am 15. November 2014; abgerufen am 14. Juli 2026 (englisch).
  14. ↑ a b c d e f g New Games Cross Review. In: Weekly Famicom Tsūshin. Nr. 342, 7. Juli 1995, S. 32.
  15. ↑ a b c d e f Skid, Nick Rox, S. Quan: Viewpoint – Air Combat. In: GameFan. Band 3, Nr. 9. DieHard Gamers Club, September 1995, S. 14 (archive.org [abgerufen am 14. Juli 2026]).
  16. ↑ a b c d e IGN Staff: Air Combat Review. In: IGN. 21. November 1996, archiviert vom Original am 24. März 2014; abgerufen am 14. Juli 2026 (englisch).
  17. ↑ a b Every PlayStation Game Played, Reviewed, and Rated. In: Next Generation. Nr. 25. Imagine Media, Januar 1997, S. 57 (archive.org [abgerufen am 14. Juli 2026]).
  18. ↑ a b c d e f g Air Combat - Playstation Review. In: Coming Soon Magazine. Inc. Coming Soon, 1996, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 16. Mai 2019; abgerufen am 14. Juli 2026 (englisch).
  19. ↑ Game Search. In: Game Data Library. 1. März 2020, archiviert vom Original am 24. April 2019; abgerufen am 14. Juli 2026 (englisch).
  20. ↑ Hiroyuki Ichinoya: 『エースコンバット』シリーズ全世界累計1,000万本突破！ In: Ace Combat Web. 30. Januar 2008, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 11. März 2020; abgerufen am 14. Juli 2026 (japanisch).
  21. ↑ Electronic Gaming Monthly's Buyer's Guide. In: Electronic Gaming Monthly. 1996.

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