Arbeitsstudium ist die Bezeichnung für die Anwendung von Methoden, Kenntnissen und Erfahrungen mit der Untersuchung und dem Design von Arbeitssystemen mit den Zielen

• Arbeit den Bedürfnissen des Menschen anzupassen
• Arbeit der Leistungsfähigkeit des Menschen anzupassen
• die Wirtschaftlichkeit der Organisation zu verbessern.^[1]

Im deutschsprachigen Raum ist der REFA-Verband die führende Organisation in der Sammlung und Vermittlung von Arbeitsstudienwissen. Die verfolgten Schwerpunkte sind nach der Darstellung des REFA-Verbandes^[1]:

• Datenermittlung – Die Methoden und Verfahren, mit denen Daten ermittelt werden, welche die Grundlage für das Arbeitsstudium bilden.
• Kostenrechnung – Die Methoden und Verfahren, auf denen Kostenrechnung basiert. Dieses Teilgebiet überschneidet sich stark mit der Betriebswirtschaftslehre und wurde zu großen Teilen von dort übernommen.
• Arbeitsgestaltung – Das Design der Systemelemente, so dass die Ziele des Arbeitsstudiums erreicht werden können.
• Anforderungsermittlung – Die Analyse der Anforderungen, die ein Arbeitssystem an die Arbeitsperson stellt.
• Anforderungs- und leistungsgerechte Entgeltdifferenzierung – Die Grundlage für eine Entgeltfindung schaffen, welche die Anforderungen an die Kenntnisse und Fähigkeiten einer Arbeitsperson genauso berücksichtigt, wie die Leistung, die diese Arbeitsperson erreicht.

Nach der Zielsetzung ist das Arbeitsstudium naturgegeben ein interdisziplinäres Forschungsgebiet. Die Grundlagen sind über ein breites Gebiet verteilt. So mischen sich im Arbeitsstudium nach Darstellung des REFA-Verbandes^[1]

• Arbeitswissenschaft, allen voran die Ergonomie, Arbeitspsychologie und die Arbeitspädagogik
• Betriebswirtschaftslehre für die Kostenrechnung, Kostenvergleichsrechnung und weitere betriebswirtschaftliche Methoden
• Statistik als mathematische Grundlage der Datenanalyse und -synthese
• Sozial- und Rechtswissenschaften für die Stellung des Menschen im betrieblichen und sozialen Zusammenhang
• Technologien, welche sich mittelbar oder unmittelbar in den Arbeitssystemen befinden

hinzu kommen die

• Methoden des Arbeitsstudiums, die diese Wissens- und Kenntnisgebiete strukturiert miteinander verbinden und so erst ein Gesamtwissensgebiet begründen.

1. ↑ ^{a b c} REFA (1971) Methodenlehre des Arbeitsstudiums, Teil 1 Grundlagen; Carl Hanser, München (ISBN 3-446-14234-7), S. 12 ff.