Nachdem sie ihr Haar, ähnlich wie etwa Maureen O’Hara und Rhonda Fleming, rot gefärbt hatte, wurde Dahl besonders häufig in Abenteuerfilmen wie Die Geliebte des Korsaren (1952) oder Der blaue Stein des Maharadscha (1953) besetzt, in denen ihr Haar in Technicolor-Farben besonders gut zur Geltung kam. Zumeist hatte sie Rollen als Leading Lady, die am Ende des Films mit dem Helden zusammenfindet. In Allan Dwans Thriller Straße des Verbrechens konnte sie 1956 aber auch als Psychopathin überzeugen. Ihre vielleicht bekannteste Rolle hatte sie jedoch 1959 als Carla Goetaborg in der Jules-Verne-Verfilmung Die Reise zum Mittelpunkt der Erde an der Seite von James Mason.
In den 1960er Jahren zog sich Dahl zunehmend aus dem Showgeschäft zurück, um sich ihrer eigenen Kosmetikmarke zu widmen und Kolumnen zum Thema Schönheit in Frauenzeitschriften zu schreiben. Später veröffentlichte sie auch eine Reihe von Büchern zu diesem Thema. Sie stand noch bis Ende der 1990er Jahre sporadisch vor der Kamera, vor allem als Gastdarstellerin in Fernsehserien.
Arlene Dahl war sechsmal verheiratet, so unter anderem von 1951 bis 1952 mit dem Schauspieler Lex Barker, von 1954 bis 1960 mit dem Schauspieler und FilmproduzentenFernando Lamas und zuletzt von 1984 bis zu ihrem Tod mit Marc Rosen. Aus ihren Ehen gingen drei Kinder hervor, darunter der Schauspieler Lorenzo Lamas.[1] Dahl starb im November 2021 im Alter von 96 Jahren in New York.[3]
