Austro-Tai ist eine hypothetische Sprachfamilie, die die austronesischen Sprachen, die Tai-Kadai-Sprachen und möglicherweise die Japanisch-Ryūkyū-Sprachen zu einer Einheit zusammenfasst.^[1]

Schon 1901 bemerkte man, dass sich das Vokabular der Tai-Kadai-Sprachen und der austronesischen Sprachen stark ähnelt. Diese sind so zahlreich, dass es sich nach der Meinung der Befürworter der Hypothese nicht um zufällige Übereinstimmungen handeln kann. Daher stellte Paul K. Benedict 1942 die Hypothese auf, dass die beiden Sprachfamilien nahe Verwandte im Stammbaum der austrischen Sprachen sind. Diese Annahme wurde im Jahr 2015 durch eine linguistische Analyse bestätigt.^[2]

Weera Ostapirat stellte 2005 50 Vokabeln auf, die in allen drei Untergruppierungen der Tai-Kadai-Sprachen vorkommen, von denen sich die Hälfte angeblich durch reguläre Lautverschiebungen auf austronesische Vokabeln zurückführen lassen. Auch andere Sprachwissenschaftler finden dies glaubwürdig.

Nachdem das Buyang, eine Tai-Kadai-Sprache, dokumentiert wurde und sich herausstellte, dass diese Sprache wohl die einzige Tai-Kadai-Sprache mit zweisilbigen Grundvokabeln ist (was ein Hauptmerkmal der austronesischen Sprachen ist), wurden auch diese mit rekonstruierten austronesischen Vokabeln verglichen, welche überraschend große Übereinstimmungen zeigen.

Benedict (1960) erweiterte Austro-Tai zu Austro-Tai-Japanisch. Diese Erweiterung ist umstritten und wird von der Mehrheit der auf austronesische und Tai-Kadai-Sprachen spezialisierten Fachleute abgelehnt.^[3][4]

• Paul Benedict: Austro-Thai language and culture, with a glossary of roots. New Haven 1975, ISBN 0-87536-323-7.
• Weera Ostapirat: Kra-Dai and Austronesian: Notes on phonological correspondences and vocabulary distribution. In: The Peopling of East Asia: Putting Together Archaeology, Linguistics and Genetics. London 2005.
• Lawrence A. Reid: Austro-Tai Hypotheses, in: The Encyclopedia of Language and Linguistics. Zweite Ausgabe, 2006.
• Laurent Sagart: The higher phylogeny of Austronesian and the position of Tai-Kadai (aktualisierte Fassung (2006) als PDF; 628 kB). In: Oceanic Linguistics 43,2 (2004), S. 411–444.

1. ↑ Benedict 1990
2. ↑ Gerhard Jäger: Support for linguistic macrofamilies from weighted sequence alignment. In: Proceedings of the National Academy of Sciences. Band 112, Nr. 41, 13. Oktober 2015, ISSN 0027-8424, S. 12752–12757, doi:10.1073/pnas.1500331112, PMID 26403857, PMC 4611657 (freier Volltext) – (pnas.org [abgerufen am 5. September 2018]). 
3. ↑ Alexander Vovin: Proto-Japanese beyond the accent system. In: Current Issues in Linguistic Theory. (academia.edu [abgerufen am 5. September 2018]). 
4. ↑ Alexander Vovin: Out of Southern China? (academia.edu [abgerufen am 5. September 2018]).