Im Jahr 1983 erklärte die UNESCO ein Gebiet von etwa 511 Hektar Größe im Bereich El Canal und Los Tiles zum Biosphärenreservat. Das Schutzziel war der Erhalt des Lorbeerwaldes.
Im Jahr 1997 wurde das Gebiet auf eine Größe von etwa 138 km² erweitert.
Seine aktuelle Größe von etwa 807 km² wurde im Jahr 2002 festgelegt. Davon entfallen etwa 708 km² auf die Landmasse der Insel, der Rest auf einen Teil der Meeresschutzgebiete rund um die Insel.
Schutzzonen
Das Biosphärenreservat ist in drei Zonen eingeteilt: eine Kernzone, eine Pufferzone und eine Entwicklungszone.[1]