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Cosmarium
	Cosmarium ochthodes (Größe: 62 µm × 47 µm)
Systematik
ohne Rang:	Chloroplastida
ohne Rang:	Charophyta
Klasse:	Schmuckalgen (Zygnemophyceae)
Ordnung:	Zieralgen (Desmidiales)
Familie:	Desmidiaceae
Gattung:	Cosmarium
Wissenschaftlicher Name
	Cosmarium
	Ralfs

Cosmarium (von griechisch kosmarion „kleiner Schmuck“) ist der Name einer mit zirka 1000 beschriebenen Vertretern relativ artenreichen Gattung der Zieralgen. Die Gattung gehört zur Familie der Desmidiaceae.

Beschreibung

Cosmarien bestehen aus zwei meist 5 bis 50 µm großen Halbzellen, die durch einen sogenannten Isthmus, der den Zellkern enthält, verbunden sind. Im Gegensatz zur ähnlichen Gattung Micrasterias sind die oftmals nierenförmigen Halbzellen nicht eingeschnitten oder gelappt. Die Zellwände sind jedoch bei zahlreichen Arten in charakteristischer Weise skulpturiert, so dass leere Zellwände abgestorbener Cosmarien als Bestimmungsmerkmale genutzt werden.

Sie tragen im Gegensatz zu den Zellwänden der ähnlichen Gattungen Staurodesmus, Staurastrum und Xanthidium niemals Stacheln. Neben diesen Merkmalen dienen vor allem Zellgröße, Breite und deren Verhältnis als wichtige Erkennungsmerkmale. Cosmarien kommen meist in relativ sauberem, weichem Wasser vor und gehören daher z. B. zur Flora der Moore. So gelten Arten wie Cosmarium cucurbita und Cosmarium pygmaeum als sphagnophil. Neben Arten, die eng an bestimmte Lebensbedingungen gebunden sind, gibt es andere, die verbreiteter vorkommen und z. B. kleine Tümpel oder feuchte Erd-, Kies- und Sandplätze besiedeln. Da Biotope mit sauberem weichem Wasser seltener geworden sind, gehören inzwischen zahlreiche Cosmarium-Arten zu den gefährdeten Arten (vgl. Rote Liste gefährdeter Arten).