Die erste Staffel begann am 1. Juni und endete am 6. Juli 2005. Seitdem wurden fast immer zwei Staffeln pro Jahr ausgestrahlt, eine von März bis Mai und eine von September bis November. Bisher (Stand: November 2019) wurden insgesamt 28 Staffeln mit 443 Ausgaben komplett gezeigt.
In der Sendung werden aus Prominenten und Profitänzern Paare gebildet. Sie treten dann jede Woche in einer Liveshow gegen die anderen Paare an, um die Zuschauer und eine Jury von sich zu überzeugen, damit sie nicht herausgewählt werden. Ob jemand in der nächsten Sendung noch dabei ist, wird durch zwei Abstimmverfahren bestimmt. Zum einen gibt die aus drei Mitgliedern bestehende Jury nach dem Tanz Punkte ab, während die Zuschauer per Telefon, über die Website ABC.com und über die Facebook-Seite der Sendung über ihre Favoriten abstimmen können.
In den ersten beiden Staffeln zählte einzig die Gesamtrangliste aus den Punkten der Jury und der Zuschauer, während seit der dritten Staffel auch die einzelnen Ergebnisse relevant sind. Jedes der drei Jurymitglieder gibt Punkte zwischen 1 und 10, sodass jedes Paar zwischen 3 und 30 Punkte erhalten kann. Die 15. Staffel bildet zu dieser Regelung eine Ausnahme, da die Jury dort zwischen 0,5 und 10 Punkten vergab. Aus diesen Punkten wird zunächst eine Rangliste erstellt und der prozentuale Anteil der Punkte von allen abgegebenen Punkten ermittelt. Das gleiche Verfahren wird bei den Abstimmungen der Zuschauer angewendet und diese beiden Prozentsätze dann zusammenaddiert. Die beiden Paare mit dem niedrigsten Gesamtprozentanteil werden einen Tag später in einer Ergebnisshow genannt und das Paar mit den wenigsten Punkten muss die Sendung verlassen.[2]
Die Anzahl der Teilnehmer lag in der ersten Staffel bei 6 und in der zweiten Staffel bei 10 Paaren. Seitdem schwankt die Anzahl zwischen 10 (Staffel 26) und 16 (Staffel 9). An der zuletzt gezeigten Staffel nahmen 13 Paare teil.
Jury und Moderation
In der Jury sitzen seit der ersten Staffel Len Goodman, Carrie Ann Inaba und Bruno Tonioli. Goodman nahm sich für die 21. Staffel eine Auszeit, kehrte aber zur nächsten Staffel wieder dauerhaft zurück. Für die 200. Episode in der elften Staffel fungierten zahlreiche ältere Teilnehmer als Juroren, darunter Drew Lachey, Emmitt Smith, Hélio Castroneves, Melanie B, Gilles Marini und Kelly Osbourne. Zwischenzeitlich waren auch Michael Flatley, Baz Luhrmann, Donnie Burns und Paula Abdul Teil der Jury; als viertes Mitglied oder als kurzer Ersatz für einen der drei Hauptjuroren. Von der 19. bis zur 21. sowie in der 23. und 24. Staffel wurde mit der zweifachen Gewinnerin Julianne Hough ein viertes festes Jurymitglied hinzugefügt.[3][4]
Von Show-Start bis Staffel 28 war Tom Bergeron Moderator der Show. In der ersten Staffel wurde er dabei von Lisa Canning,[5] sowie von Staffel zwei bis neun von Samantha Harris unterstützt.[6] Harris wurde während der fünften Staffel für drei Wochen durch Drew Lachey ersetzt, da sie sich im Mutterschaftsurlaub befand. Von Staffel 10 bis 17 übernahm Brooke Burke Charvet die Co-Moderation.[7] Ab der 18. Staffel wurde Bergeron von Erin Andrews unterstützt.[8] Am 14. Juli 2020 wurde bekannt, dass der Sender ABC die Show zukünftig ohne Bergeron und Andrews produzieren wird.[9] Seit Staffel 29 wurde Derek Hough als viertes Jurymitglied eingesetzt. Am 15. Juli 2020 wurde Tyra Banks als neue Moderatorin vorgestellt.[10] Alfonso Ribeiro moderiert seit Staffel 31 an ihrer Seite.
Nach der 31. Staffel trat Len Goodman dauerhaft von seiner Position in der Jury zurück. Wenige Monate später verstarb Goodman.
Nach drei Staffeln trat Tyra Banks als Moderatorin zurück; Alfonso Ribeiro moderiert seitdem zusammen mit Julianne Hough.
Teilnehmer
In den 28 bisherigen Staffeln nahmen 315 verschiedene Prominente und 51 verschiedene Profitänzer teil.
Zu den Prominenten gehören „Schauspieler, Sänger, Comedians, Musiker, Unternehmer, Sportler, Reality-TV-Teilnehmer und andere irgendwie bekannte Persönlichkeiten“.[11] Die bisher jüngste Teilnehmerin ist Willow Shields mit damals 14 Jahren, die an der 20. Staffel teilnahm. Mit 82 Jahren war die Schauspielerin Cloris Leachman in der siebten Staffel die älteste Teilnehmerin.[12] Der älteste Gewinner war der damals 51-jährige Sänger Donny Osmond, der die neunte Staffel gewann.[13] Die Schauspielerin Jennifer Grey gewann als damals 50-Jährige die elfte Staffel und ist damit die älteste Gewinnerin. Mit 16 Jahren ist die Turnerin Laurie Hernandez als Siegerin der 23. Staffel die jüngste Gewinnerin. Der Sieger der 25. Staffel, der Sänger Jordan Fisher, ist mit 23 Jahren der jüngste Gewinner.
Tony Dovolani und Cheryl Burke sind mit ihren jeweils 21 Teilnahmen die am häufigsten teilnehmenden Profitänzer. Zu den Profitänzern mit den meisten Gewinnen gehören Derek Hough (sechs Mal), Mark Ballas, Cheryl Burke, Julianne Hough, Kym Johnson, Peta Murgatroyd und Valentin Chmerkovskiy (je zwei Mal).
Insgesamt wurde die Sendung bisher (Stand: Juli 2013) mindestens 103-mal für einen Preis nominiert und 19-mal prämiert.[14]
Jedes Jahr wurde die Sendung mindestens fünfmal für einen Primetime Emmy Award nominiert und außer 2007 mindestens einmal prämiert. Insgesamt stehen 57 Emmy-Nominierungen 10 Prämierungen gegenüber. Seit 2006 ist die Sendung jedes Jahr in der wichtigsten Kategorie Reality-TV-Sendung nominiert, konnte davon aber keinen gewinnen. Der Moderator Tom Bergeron konnte 2012 als bester Gastgeber den Award gewinnen, nachdem er bereits seit 2008 nominiert war. Weitere Auszeichnungen erhielt die Sendung für das beste Kostüm (2006), das beste Make-up (2008, 2012), das beste Hairstyling (2009–2011) und in der Kategorie Technische Leitung, Kameraarbeit, Video für eine Serie (2006, 2008, 2010).
Im Rahmen der Teen Choice Awards wurde Dancing with the Stars von 2005 bis zuletzt 2013 insgesamt 14-mal nominiert und einmal prämiert. Bei den People’s Choice Awards erhielt die Sendung zwischen 2008 und 2013 fünf Nennungen, wovon zwei Awards gewonnen werden konnten. Bei den 2011 neu eingeführten Critics’ Choice Television Awards wurde die Sendung bisher viermal nominiert und zweimal prämiert. Beide Auszeichnungen gingen an Tom Bergeron als bester Moderator (2012, 2013).
