Als Datenbankserver werden Rechner bezeichnet, auf denen Datenbanksysteme abgelegt werden, dabei stellt der Server Datenverwaltungsdienste bereit, die von anderen Rechnern aus genutzt werden können. In größeren Systemen mit einem hohen Datenvolumen werden dafür eigens leistungsstarke Großrechner als Datenbankserver konfiguriert, die als Knotenpunkt für den Informationsfluss dienen.^[1] Es werden zwei Anwendungen unterschieden:

1. eine Software (Server), die eine Datenbank verwaltet und Zugriffe bzw. Abfragen eines Clients oder Anwendungsservers bearbeitet^[2] oder
2. ein Computer auf dem die vorgenannte Software ausgeführt wird.^[3]

Kleinere Systeme nutzen normale Server mit entsprechender Hardware.

Eine Datenbankserversoftware wird auch als Datenbankmanagementsystem bezeichnet. Verbreitete Datenbanksysteme sind Firebird, Oracle, DB2, Informix, der Microsoft SQL Server, PostgreSQL oder MySQL. Diese Softwarepakete verwalten die Daten und anfallenden Anfragen und Abfragen.^[4] Es ist ein Prozess, der einem Datenbankverwaltungssystem zugeordnet ist und es anderen Prozessen (Clienten) erlaubt, auf die Datenbank zuzugreifen.^[5]

Physisch ist der Datenbankserver in den kleineren Systemen ein beliebiger Computer, auf dem ein (Software-)Datenbankserver läuft. In größeren Systemen werden oft speziell für die Verwendung als Datenbankserver konstruierte Rechner wie ein IBM System i5 (ehemals AS/400) oder ein Digital Alpha 8400 der Firma Digital Equipment Corporation eingesetzt.

Da ein Computer, der als Datenbankserver genutzt wird, auch zugleich andere Aufgaben erfüllen kann, ist es möglich und in kleineren Umgebungen auch üblich, dass er zugleich auch andere Serverdienste erfüllt, beispielsweise als Webserver eingesetzt wird und im jeweiligen Kontext entsprechend bezeichnet wird.

• Hajo Schulz, Peter Siering: Datendiener – Freie Datenbankserver im Vergleich. In: c’t. 24. Februar 2003 (heise.de). 
• J. C. Mackin, Mike Hotek, Mike Hotek: Entwerfen einer Datenbankserver-Infrastruktur mit Microsoft SQL Server 2005. 1. Auflage. Microsoft Press, Unterschleissheim 2007, ISBN 978-3-86645-901-4. 

1. ↑ Datenbankserver – Was ist ein Datenbank Server? hosterz.de, abgerufen am 15. September 2018. 
2. ↑ Klaus-P. Wagner, Dieter Backin, Thomas Hüttl: Einführung Wirtschaftsinformatik – IT-Grundwissen für Studium und Praxis. Springer-Verlag, Wiesbaden 2012, ISBN 978-3-8349-3135-1, S. 111 (books.google.com). 
3. ↑ Doug Lowe: Datenbankserver. In: Netzwerke für Dummies. John Wiley & Sons, 2012, ISBN 978-3-527-63883-3, S. 144 (books.google.com). 
4. ↑ Christoph Prevezanos: Datenbank-Server. In: Computer-Lexikon 2012. Pearson Deutschland, Markt+Technik Verlag, München 2011, ISBN 978-3-8272-4728-5, S. 225–226 (books.google.de). 
5. ↑ Datenbankserver. In: Manfred Broy, Otto Spaniol (Hrsg.): VDI-Lexikon Informatik und Kommunikationstechnik. Springer-Verlag, 2013, ISBN 978-3-642-46845-2, S. 164 (books.google.de).