Donkey Days ist ein niederländisch-deutscher Spielfilm von Rosanne Pel aus dem Jahr 2025. Die schwarze Familienkomödie handelt von zwei Schwestern, die seit ihrer Kindheit um die Aufmerksamkeit ihrer Mutter konkurrieren und nach ihrer Rückkehr ins Elternhaus mit alten Verletzungen und verdrängten Familiengeheimnissen konfrontiert werden. Der Film feierte im August 2025 im Wettbewerbsprogramm des Locarno Film Festival seine Weltpremiere.^[2]

Die Schwestern Anna und Charlotte leben seit ihrer Kindheit in einem Konkurrenzverhältnis. Ihre Mutter Ines hat diesen Wettbewerb um Nähe und Aufmerksamkeit immer wieder befördert, indem sie mal die eine Tochter bevorzugte und die andere zurückwies. Als Anna und Charlotte in das Haus ihrer Kindheit in Norddeutschland zurückkehren, brechen alte Verletzungen erneut auf.

Bei der Begegnung mit der gealterten Mutter stoßen die Schwestern auf Familiengeheimnisse. Sie finden eine anonyme Asche und entdecken, dass Ines über Jahre hinweg eine besondere Beziehung zu einer ungarischen Eselfarm aufgebaut hat. Während Anna zwischen der Loyalität zur Familie und dem Wunsch nach Selbstbestimmung schwankt, wird auch ihr Verhältnis zu ihrer Partnerin Noe belastet. Die Auseinandersetzung mit der Mutter zwingt die Schwestern, ihr Verhältnis zueinander neu zu bestimmen.^[3][2]

Regie führte Rosanne Pel, die auch das Drehbuch schrieb. Donkey Days ist ihr zweiter Spielfilm nach Light as Feathers. Produzentin war Floor Onrust für Family Affair Films; deutsche Koproduzentin war Verena Gräfe-Höft für Junafilm. Weitere Koproduktions- beziehungsweise Finanzierungspartner waren unter anderem SWR, VPRO, ARTE, die MOIN Filmförderung Hamburg Schleswig-Holstein, der Deutsche Filmförderfonds und der Netherlands Film Fund.^[4][5]

Die Kamera führte Aafke Beernink, den Schnitt übernahm Xander Nijsten, die Musik komponierte Ella van der Woude. Das Szenenbild stammt von Sophia Lund, das Kostümbild von Petra Kilian. Zum Ensemble gehören Jil Krammer, Susanne Wolff, Hildegard Schmahl, Amke Wegner und Carla Juri.^[5]

Das Projekt wurde unter früheren Arbeitstiteln im Torino Script Lab und in Cannes L’Atelier entwickelt.^[6]

Donkey Days feierte seine Weltpremiere am 10. August 2025 im internationalen Wettbewerb des 78. Locarno Film Festivals, wo der Film für den Goldenen Leoparden nominiert war. In Deutschland wurde der Film unter anderem beim Filmfest Hamburg in der Sektion Große Freiheit gezeigt.^[6]

Der deutsche Kinostart erfolgte am 25. Juni 2026 im Verleih von Salzgeber.^[7]

Marko Stojiljković lobte bei Cineuropa insbesondere die unruhige Handkamera von Aafke Beernink, den rauen Schnitt von Xander Nijsten und die Musik von Ella van der Woude. Als besondere Stärke hob Stojiljković die Schauspielerinnen hervor: Hildegard Schmahl besitze starke Leinwandpräsenz, zwischen Susanne Wolff und Jil Krammer sei eine deutliche Chemie spürbar, und Carla Juri glänze in den Rückblenden als junge Ines. Der Film sei weniger auf eine klare Handlung oder Aussage als auf Atmosphäre ausgerichtet; dies sei riskant, trage aber eine deutlich auteuristische Handschrift.^[8]

Manohla Dargis erwähnte im Critic’s Notebook der New York Times lobend die Darstellung der Hauptfigur Anna durch Jil Krammer sowie die Ambivalenz des Films zwischen schwarzem Humor und Unbehagen. Zudem schrieb sie, dass Regisseurin Rosanne Pel ihre schwierigen Figuren mit Mitgefühl und realistischem Blick zeichne.^[9]

Hannah Pilarczyk betonte im Spiegel vor allem die starke Publikumsreaktion auf Donkey Days beim 78. Locarno Film Festival. Es sei bislang bei kaum einem anderen Film lauter gelacht worden.^[10]

Das Branchenmagazin The Spot Media & Film rezensierte Donkey Days als großartige schwarze Komödie. Der Film erinnere an Bergman und Cassavetes und sei gleichzeitig „so unfassbar lustig ist, dass man ununterbrochen weinen will, und so traurig, dass man nicht aufhören kann zu lachen“.^[11]

Commons: Donkey Days – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Donkey Days bei IMDbVorlage:IMDb/Wartung/Unnötige Verwendung von Parameter 2
• Donkey Days bei filmportal.de
• Donkey Days bei Salzgeber
• Donkey Days beim Locarno Film Festival

1. ↑ Freigabebescheinigung für Donkey Days. Freiwillige Selbstkontrolle der Filmwirtschaft (FSK-Nummer: 277474; abgerufen am 9. Mai 2026).
2. ↑ ^{a b} Donkey Days. In: www.locarnofestival.ch. Locarno Film Festival, 2026, abgerufen am 8. Mai 2026. 
3. ↑ Donkey Days / Salzgeber. Abgerufen am 8. Mai 2026. 
4. ↑ Donkey Days. In: Family Affair Films. Abgerufen am 8. Mai 2026 (englisch). 
5. ↑ ^{a b} Donkey Days bei filmportal.de
6. ↑ ^{a b} Donkey Days. In: Filmfest Hamburg. Abgerufen am 8. Mai 2026 (englisch). 
7. ↑ Donkey Days / Salzgeber. Abgerufen am 8. Mai 2026. 
8. ↑ Marko Stojiljković: Review: Donkey Days. In: Cineuropa. 11. August 2025, abgerufen am 8. Mai 2026 (englisch). 
9. ↑ Manohla Dargis: This Film Festival Should Be Better Known. The New York Times, 8. April 2026, abgerufen am 11. Mai 2026 (englisch). 
10. ↑ Hannah Pilarczyk: Lauter wurde in Locarno noch nicht gelacht. DER SPIEGEL, 14. August 2025, abgerufen am 11. Mai 2026 (deutsch). 
11. ↑ Thomas Schultze: REVIEW LOCARNO: „Donkey Days“. The Spot Media & Film, 10. August 2025, abgerufen am 18. Mai 2026 (deutsch).