Die Esperamicine sind Naturstoffe mit einer Endiin- und einer Trisulfid-Teilstruktur.

Die Esperamicine sind eine Gruppe strukturell eng verwandter Naturstoffe. Informationen zu einigen Vertretern sind in der folgenden Tabelle angegeben:

Esperamicine inklusive der Vertreter A₁, A_1b und A₂ wurden aus dem Bakterium Actinomadura verrucospora isoliert.^[1]

Untersuchungen mit durch ¹³C-isotopenmarkiertem Acetat haben ergeben, dass der zentrale Teil von Esperamicin A₁ mit der Endiin-Struktur bei der Biosynthese aus sieben Acetat-Molekülen entsteht. Mit ¹³C-markiertem Methionin konnte gezeigt werden, dass die O-Methylgruppen am Aromaten und die beiden S-Methylgruppen durch S-Adenosylmethionin eingebracht werden. Durch ³⁴S-markiertes Sulfat konnte gezeigt werden, dass Sulfat ein geeigneter Vorläufer für alle vier Schwefelatome der Verbindung ist.^[2]

Die Esperamicine sind Antitumor-Wirkstoffe und waren zum Zeitpunkt ihrer Erstbeschreibung 1987 die Verbindungen mit der stärksten bekannten Antitumor-Wirkung.^[1] Die Verbindungen können DNA-Stränge spalten und interagieren vermutlich mit der kleinen Furche der DNA.^[3] Esperamicin A₁ verursacht typischerweise einen Einzelstrangbruch, während Esperamicin C typischerweise einen Doppelstrangbruch verursacht.^[4] Die DNA wird bevorzugt an einer Thymin-Base angegriffen und mit abnehmender Wahrscheinlichkeit an Cytosin, Adenin oder Guanin, was eine andere Reihenfolge ist als bei anderen Wirkstoffen (z. B. Calicheamicin).^[3]

Durch ein Reduktionsmittel (Thiole sind besonders effektiv) kommt es zu einer Umlagerung der Verbindung, wodurch ein Phenylen-Diradikal entsteht.^[3][4] Ein solches Radikal kann mit bis zu zwei Zuckergruppen der DNA reagieren und dabei jeweils einen Strangbruch verursachen. Die Fähigkeit eines Radikals, die DNA an zwei verschiedenen Stellen anzugreifen, ist ein wahrscheinlicher Grund für die Fähigkeit einiger Vertreter, Doppelstrangbrüche zu verursachen. Diese DNA-Schäden sind deutlich schwieriger zu reparieren als Einzelstrangbrüche, was wiederum ein möglicher Grund für die starke Cytotoxizität der Verbindungen ist.^[4]

1. ↑ ^{a b} Jerzy Golik, George Dubay, Gary Groenewold, Hiroshi Kawaguchi, Masataka Konishi, Bala Krishnan, Hiroaki Ohkuma, Kyoichiro Saitoh, Terrence W. Doyle: Esperamicins, a novel class of potent antitumor antibiotics. 3. Structures of esperamicins A1, A2, and A1b. In: Journal of the American Chemical Society. Band 109, Nr. 11, Mai 1987, S. 3462–3464, doi:10.1021/ja00245a049. 
2. ↑ Kin Sing Lam, Judith A. Veitch, Jerzy Golik, Bala Krishnan, Steven E. Klohr, Kevin J. Volk, Salvatore Forenza, Terrence W. Doyle: Biosynthesis of esperamicin A1, an enediyne antitumor antibiotic. In: Journal of the American Chemical Society. Band 115, Nr. 26, Dezember 1993, S. 12340–12345, doi:10.1021/ja00079a014. 
3. ↑ ^{a b c} Y Sugiura, Y Uesawa, Y Takahashi, J Kuwahara, J Golik, T W Doyle: Nucleotide-specific cleavage and minor-groove interaction of DNA with esperamicin antitumor antibiotics. In: Proceedings of the National Academy of Sciences. Band 86, Nr. 20, Oktober 1989, S. 7672–7676, doi:10.1073/pnas.86.20.7672, PMID 2813351, PMC 298132 (freier Volltext). 
4. ↑ ^{a b c} Hiroko Kishikawa, Ying Ping Jiang, Jerry Goodisman, James C. Dabrowiak: Coupled kinetic analysis of cleavage of DNA by esperamicin and calicheamicin. In: Journal of the American Chemical Society. Band 113, Nr. 14, Juli 1991, S. 5434–5440, doi:10.1021/ja00014a040.