Gyburc (auch Gyburg) ist eine weibliche Figur aus dem mittelalterlichen Versepos "Willehalm" von Wolfram von Eschenbach und repräsentiert eine vielschichtige Frau.^[1]

Willehalm, der christliche Protagonist, wird von dem heidnischen König Tybalt während eines Kampfes in Kriegsgefangenschaft genommen und nach Arabi verbracht, wo er Tybalts Frau Arabel kennenlernt. Die beiden verlieben sich ineinander, Arabel befreit Willehalm und flieht mit ihm in die Provence. Dort lässt sie sich taufen, nimmt den Namen „Gyburc“ an^[1.1] und heiratet Willehalm. Tybalt zieht daraufhin mit seinem Schwiegervater König Terramer und einem riesigen Heer gegen Willehalm in den Krieg. Was als Minnefehde um Gyburc beginnt, wächst sich im Verlauf der Handlung zu einem mächtigen Glaubenskrieg aus, in dem sich Gyburc standhaft weigert, ihren neuen Glauben aufzugeben und vehement ihre Religion und ihre Liebe zu Willehalm verteidigt. Gyburc spielt eine der zentralen Rolle in diesem für die mittelhochdeutsche Epik bedeutenden Werk und fällt durch für das Mittelalter unkonventionelle Verhaltensweisen auf.^[2]

Besonders berühmt wurde ihre sogenannte „Toleranzrede“, die sie vor dem versammelten Fürstenrat hält, bevor Willehalm im Verbund mit den Fürsten in die zweite Schlacht gegen die Heiden zieht. Hierin appelliert sie an die Männer, im Falle eines Sieges über die Heiden diese gnädig zu behandeln, da auch Heiden Geschöpfe Gottes seien. Im Rahmen einer beeindruckenden Bibelexegese argumentiert sie gegen die verbreitete Meinung, man könne Heiden bedenkenlos töten, da sie ohnehin zu Höllenqualen verdammt seien.^[1.2] Dass sie als Frau am Fürstenrat teilnimmt und darüber hinaus aufsteht und eine Rede vor den Männern hält, ist für eine Frau damaliger Zeit ungewöhnlich.

Auch in zwei Gesprächen, die sie mit ihrem Vater Terramer führt, wird ihr großes Wissen und ihre Kompetenz in Religionsfragen sichtbar^[1.3]. Dass sie als Frau den christlichen Part in einem Religionsgespräch einnimmt, ist in der mittelalterlichen Literatur in dieser Zeit ohne Parallele, normalerweise füllten Theologen diesen Part aus.

Doch dies sind nicht die einzigen Situationen, in denen Wolfram von Eschenbach Gyburc mittelalterliche Konventionen brechen lässt: Während der Abwesenheit Willehalms (der den französischen König um Unterstützung im Kampf gegen die Heiden gewinnen will) verteidigt Gyburc in Rüstung und mit gezücktem Schwert die heimische Burg Glorjet in Orange gegen die Angriffe der Heiden.^[1.4]

Wolfram von Eschenbach: Willehalm. 3., durchgesehene Auflage. Text der Ausgabe von Werner Schröder. Übersetzung, Vorwort und Register von Dieter Kartschoke. Berlin, New York 2003.

Joachim Bumke: Wolfram von Eschenbach. Stuttgart, 2004.

Hendrikje Haufe: Zwischen Welten. Fremdheit und Subjektivität im Willehalm Wolframs von Eschenbach. In: Inszenierungen von Subjektivität in der Literatur des Mittelalters. Hrsg. von Martin Baisch u. a., Königstein 2005, S. 140–154.

Mireille Schnyder: manlîch sprach daz wîp: Gyburcs Einsamkeit im Willehalm Wolframs von Eschenbach. In: Claudia Brinker/Niklaus Largier (Hrsg.): Homo medietas: Aufsätze zu Religiosität, Literatur und Denkformen des Menschen vom Mittelalter bis in die Neuzeit: Festschrift für Alois Maria Haas zum 65. Geburtstag. Bern 1999, S. 507–520.

1. ↑ Wolfram, Horst Brunner, Werner Schröder: Willehalm: mittelhochdeutsch/neuhochdeutsch (= Reclams Universal-Bibliothek. Nr. 19462). [Nachdruck] 2025 Auflage. Reclam, Ditzingen 2018, ISBN 978-3-15-019462-1, S. 26–27,416. 
   1. ↑ S.26-27
   2. ↑ S.557
   3. ↑ S.397
   4. ↑ S.416-417
2. ↑ Frauen: Weibliche Lebenswelten im Mittelalter: Sommerausstellung 21. April bis 8. November 2026. 1. Auflage. Verlag am Klosterhof, St. Gallen 2026, ISBN 978-3-7965-5638-8, S. 95.