Das Hill-System (auch Hillsches System genannt) ist eine Vorschrift, die die Reihenfolge der Elementsymbole in Summenformeln festlegt. Das Hill-System wurde von Edwin A. Hill im Jahr 1900 beim US-Patentamt angemeldet.

Die Summenformeln von Kohlenstoff-Verbindungen werden in der Reihenfolge C, H gefolgt von allen anderen Elementen in alphabetischer Reihenfolge gebildet. Dabei wird beispielsweise N vor Na und Nb eingeordnet. Bei Verbindungen ohne Kohlenstoff erfolgt die Anordnung streng alphabetisch, der Wasserstoff wird dann entsprechend eingereiht, wobei Isotope wie D und T formal als Heteroatom-Symbole behandelt werden.^[1]

Für eine lexikographische Reihenfolge sind die Atomhäufigkeiten numerisch aufsteigend zu sortieren (C1,...,C9,C10,... statt C1,C10,...,C2,...). Das Hill-System wird von führenden naturwissenschaftlichen Literaturdatenbanken und referenzierenden Substanz- bzw. Reaktionsindizes (z. B. Chemical Abstracts, Beilstein ab 1958) als Reihungshilfe für die Formelregister verwendet und löste das bis dahin gebräuchliche Richter-System ab.

BH₃, BaCl₂, CH₄, CHNaO₃, ClNa, C₂H₄, C₂H₄O₂, C₂H₆, HOT

Nicht zu verwechseln mit der Summenformeln nach dem Hill-System sind die ebenfalls häufig verwendeten Halbstrukturformeln. So ist beispielsweise die Summenformel nach dem Hill-System für Methanol CH₄O, während die Halbstrukturformel CH₃OH ist. In diesem Beispiel springt bei der Halbstrukturformel die für Alkohole charakteristische OH-Gruppe deutlicher ins Auge.

• Edwin A. Hill: On a System of Indexing Chemical Literature; Adopted by the Classification Division of the U. S. Patent Office.1. In: Journal of the American Chemical Society. Band 22, Nr. 8, 1900, S. 478–494, doi:10.1021/ja02046a005. 

1. ↑ Eintrag zu Hillsches System. In: Römpp Online. Georg Thieme Verlag, abgerufen am 2. Juli 2025.