Hold the Line wurde von David Paich, dem Keyboarder der Band, geschrieben. Er begann mit dem Piano-Riff, das ab Anfang des Songs zu hören ist. Die Zeile „Hold the line, love isn’t always on time“, die später der Text des Refrains wurde, fiel ihm in einer Nacht ein, woraufhin er den Song innerhalb von zwei Stunden schrieb.[2] Die Phrase Hold the Line bedeutet etwa den derzeitigen Zustand beizubehalten bzw. dranbleiben. Die Zeilen der Strophen beginnen stets mit den Worten „It’s not...“, wobei das lyrische Ich erklärt, was Liebe nicht ist, während es herauszufinden versucht, was Liebe ist.[3] Das Lied wurde von der Band produziert und von Bobby Kimball gesungen und ist auf ihrem ersten Studioalbum Toto enthalten.[4]
