Jacob Arabo (* 3. Juni 1965 in Taschkent, Usbekische SSR, Sowjetunion als Yakov Arabov) ist ein US-amerikanischer Juwelier und Uhrmacher, der 1986 das Unternehmen Jacob & Co. gründete und es zu einer internationalen Luxusmarke ausbaute.^[1] Er begann zunächst ausschließlich als Juwelier und entwarf Schmuckstücke, die bei prominenten Kunden Anklang fanden, von denen viele zu Stammkunden wurden.^[2]

Arabov wurde in Taschkent in der heutigen Republik Usbekistan als jüngstes von fünf Kindern und einziger Sohn einer bucharisch-jüdischen Familie geboren.^[3][4] Als Kind half er seinen Schwestern dabei, ihren Schmuck zu reparieren.^[5] Nach eigener Aussage vermittelte ihm ein Fotografiekurs ein Verständnis für gestalterische Prinzipien.^[6]

Sein Interesse an Uhren begann im Alter von 13 Jahren, als ihm sein Vater eine Weltzeituhr schenkte.^[6] Ein Jahr später arbeitete er neben der Schule bei einem Uhrmacher.^[5]

1979 wanderte er im Alter von 14 Jahren mit seiner Familie nach New York City aus.^[7] Die Familie lebte in Forest Hills im Stadtbezirk Queens, wo Arabo die Forest Hills High School besuchte.

Sein Vater ging mehreren Beschäftigungen nach, hatte jedoch Schwierigkeiten, genug Geld für den Unterhalt der Familie zu verdienen. Wegen der familiären Lage brach Arabo im Alter von 16 Jahren seine formale Schulausbildung vor dem Abschluss der Highschool ab und belegte einen sechsmonatigen Kurs in Schmuckherstellung.^[8][9] Den Kurs schloss er bereits nach vier Monaten ab.^[10] Anschließend fand er Arbeit in einer örtlichen Großhandelsfabrik für Schmuck, die Massenware herstellte; dort verdiente er 125 US-Dollar pro Woche. Im Alter von 17 Jahren entwarf er nachts in seinem Schlafzimmer eigene Schmuckstücke, während er tagsüber weiter in der Fabrik arbeitete.^[6][4]

Als Jugendlicher arbeitete Jacob Arabo für einen traditionellen Schmuckhersteller im New Yorker Diamond District an der 47th Street und fertigte nachts im Haus seiner Familie eigene Schmuckstücke an. Später verlegte er seine provisorische Werkstatt in eine dauerhafte Fabrik im Diamond District. Zu dieser Zeit spezialisierte sich Arabo auf Goldschmuck und entwickelte eigene Entwürfe. Zugleich arbeitete er weiterhin für Kunden aus der Schmuckbranche, indem er Schmuckstücke für Großhändler und Einzelhändler herstellte.^[7]

1986 gründete Arabo im Alter von 21 Jahren das Schmuckhandelsunternehmen Diamond Quasar,^[11] das unter der Marke Jacob & Co. firmierte und eigene Entwürfe für Privatkunden anfertigte.^[8] Anfang der 1990er Jahre hatte er im New Yorker Diamond District einen eigenen Kiosk eingerichtet. Seine auffälligen Entwürfe erregten die Aufmerksamkeit des Rappers The Notorious B.I.G., der ihm den Beinamen „Jacob the Jeweler“ gab und ihn mit weiteren Personen aus der Unterhaltungsbranche bekannt machte.^[12] Dieser Beiname wurde auch in Rap-Songs von Jay-Z, Nas und anderen Rappern aufgegriffen.^[4]

Arabo begann, mit Künstlern und Entertainern an individuellen Entwürfen zu arbeiten. In den 1990er Jahren gehörte er zu den ersten Juwelieren, die große Diamantschmuckstücke für Männer schufen, was später zur Mode wurde.^[12]

Zu den Hip-Hop-Künstlern, die zu Arabos Kunden zählten, gehörten Sean „Puffy“ Combs, Biz Markie, Jay-Z, Drake, 50 Cent und Big Sean.^[13] Zu seinen weiteren Kunden gehörten bekannte Persönlichkeiten aus Unterhaltung und Sport, darunter Madonna, Rihanna, Pharrell, Elton John, David und Victoria Beckham, Jennifer Lopez, Salma Hayek, Sofía Vergara, Michael Jordan, Mariah Carey und Canelo Álvarez.^[14]

2002 brachte Arabo eine Quarzuhren-Kollektion mit dem Namen Five Time Zone heraus. Sie verband kräftige Primärfarben mit der Anzeige mehrerer Zeitzonen und wurde von Männern wie Frauen getragen.^[15] Naomi Campbell, Bono, Angela Bassett, Derek Jeter und weitere Prominente trugen Uhren aus dieser Kollektion.^[16] Ein Merkmal der Five Time Zone Watch war ihre austauschbare Lünette, bei der eine Edelstahl-Lünette durch eine mit Diamanten besetzte Lünette ersetzt werden konnte. Die Uhr war stark individualisierbar, und Arabo fertigte mehrere Versionen für Kunden an, darunter Leonardo DiCaprio für dessen Wohltätigkeitsarbeit sowie den Designer Virgil Abloh.^[17][18][19]

2004 zog Arabo vom Diamond District in eine von Bergwerken inspirierte Flagship-Boutique an der 57th Street und Park Avenue.^[20][21]

2007 gründete Arabo die Jacob & Co. SA in Genf in der Schweiz und stellte mit der Quenttin seine erste Uhr der Haute Horlogerie vor. Sie war die erste Uhr mit einem vertikalen Tourbillon und einer Gangreserve von 31 Tagen, der damals längsten Gangreserve weltweit.^{[22][23][24][25]}

2013 entwickelte Arabo die Epic SF24, eine Uhr mit zwei Zeitzonen, die ein patentiertes, vollständig mechanisches Fallblattsystem nutzt, um die Zeit in 24 Städten weltweit anzuzeigen. Inspiriert war die Anzeige von alten Fallblattanzeigen an Flughäfen und Bahnhöfen; ein solches System wurde dabei erstmals in einer mechanischen Uhr verwendet.^[26]

Jacob & Co. veröffentlichte 2013 die von Himmelskörpern inspirierte Astronomia Tourbillon, die zunächst auf der Baselworld 2013 vorgestellt wurde.^[5] Bis 2016 entstanden 99 Varianten der Astronomia Tourbillon.^[27]

2019 wurde Arabo eingeladen, die Krone für den Wettbewerb Miss World America 2019 zu entwerfen und als Juror mitzuwirken. Die Krone bestand aus 18-karätigem Weißgold und war mit kolumbianischen Smaragden von 164 Karat sowie Diamanten von 95 Karat besetzt.^[28]

Arabo trat in dem 2004 erschienenen Videospiel Def Jam: Fight for NY auf, in dem die von den Spielern gesteuerten Hip-Hop-Figuren Geld verdienen können, um Schmuck von Jacob the Jeweler zu kaufen.^[4]

In der Unterhaltungsbranche wurde Arabo auch durch seine eigenwilligen Schmuckentwürfe bekannt. In mehreren Hip-Hop-Songs wird er als „Jacob the Jeweler“ oder lediglich als „Jacob“ erwähnt.^[29][30][31]

Arabo wurde wiederholt in Presse und Medien portraitiert. So trat er in der Folge „Diamonds“ der 2019 veröffentlichten Dokumentarserie Explained von Vox und Netflix auf.^[32]

2020 hatte Arabo einen Cameo-Auftritt im Musikvideo zu Drakes „When To Say When & Chicago Freestyle“.^[33]

2023 war Arabo in Folge 6 der 14. Staffel der Realityshow The Real Housewives of New York City zu sehen, in der er das Cast-Mitglied Erin Lichy zu ihrem Schmuck beriet.^[34]

Arabo heiratete im Alter von 24 Jahren seine Frau Angela, die ebenfalls bucharisch-jüdischer Herkunft ist.^[3] Das Paar hat drei Söhne.^[35] Arabo und seine Frau leben in Forest Hills im New Yorker Stadtbezirk Queens.^[29]

Arabo wurde 2006 unter dem Vorwurf festgenommen, er habe gemeinsam mit anderen versucht, rund 270 Millionen US-Dollar an Drogenerlösen für die Black Mafia Family zu waschen. Diese Anklagepunkte wurden später fallengelassen. Im Juni 2008 bekannte sich Arabo im Rahmen einer Vereinbarung mit der Bundesstaatsanwaltschaft in einem geringeren Anklagepunkt schuldig, Aufzeichnungen gefälscht und falsche Angaben gemacht zu haben. Der Richter verurteilte Arabo zu zweieinhalb Jahren Bundesgefängnis, einer Geldstrafe von 50.000 US-Dollar und einer zusätzlichen Einziehung von 2.000.000 US-Dollar zugunsten der US-Regierung. In einer Erklärung gegenüber dem vorsitzenden Richter äußerte Arabo Scham über sein Verhalten und erklärte, er schäme sich dafür, die Gesetze eines Landes gebrochen zu haben, das so gut zu ihm gewesen sei.^[36][37]

• Offizielle Website von Jacob & Co.