1978 komponierte er ein Werk für die Konzerthalle mit dem Namen Spectral Shimmers, das vor ca. 400 Zuhörern vom Indianapolis Symphony Orchestra nur ein einziges Mal gespielt wurde. Weitere Aufführungen scheiterten am Geldmangel.
James Horner als Filmkomponist
Die Anfänge
Nach einigen Arbeiten für das American Film Institute(AFI) in den späten 1970er Jahren widmete sich James Horner dem Komponieren von Filmmusik. Er begann zunächst für den äußerst produktiven B-Movie-ProduzentenRoger Corman zu arbeiten. Der erste Kinofilm war Die Frau in Rot(The Lady in Red) 1979. Es folgten Filme wie Sador – Herrscher im Weltraum(Battle Beyond The Stars) oder Das Grauen aus der Tiefe(Humanoids from the Deep) (beide 1980). Das Musikbudget war bei diesen Filmen so gering, dass die Musik von nicht-AFM-Orchestern aufgenommen wurde und James Horner persönlich die Schecks mit den Gehaltszahlungen für die Musiker unterschrieb.
Durchbruch in Hollywood
Den Durchbruch schaffte Horner 1982 mit der Musik zum zweiten Star-Trek-Film. Wegen des deutlich geringeren Budgets dieses Films kehrte der Komponist des ersten Star-Trek-Kinoabenteuers, Jerry Goldsmith, nicht zurück. Regisseur Nicholas Meyer verlangte für Der Zorn des Khan eine Filmmusik, die sich deutlich von der des Vorgängers unterscheiden und eine gewisse Seefahrermentalität zum Ausdruck bringen solle. Heute gelten Horners musikalische Beiträge zu den Star-Trek-Filmen zwei und drei neben Goldsmiths Filmmusik zu Star Trek: Der Film als die am besten gelungenen der Filmreihe.
Als er 1986 nach London reiste, um anzufangen, die Musik zu James Camerons Aliens – Die Rückkehr zu schreiben, musste er feststellen, dass Cameron noch drehte und den Film immer wieder umschnitt. Solange das der Fall war, konnte Horner nicht mit dem Komponieren anfangen, da diese Filmmusik viel zu bildbezogen ist, als dass man sie ohne fertigen Film schreiben könnte. Dies führte dazu, dass er die Musik für die finale Szene noch in der Nacht vor der Aufnahme des LSO schreiben musste. Letztendlich wurden große Teile der Musik entweder an anderer Stelle als ursprünglich gedacht eingesetzt oder durch Musik aus dem ersten Teil ersetzt. Horner schrieb für den Film in weniger als zwei Wochen 97 Minuten Musik.[2]
1989 erhielt Horner eine weitere Oscar-Nominierung für Feld der Träume (Field of Dreams). Das im selben Jahr komponierte Glory erhielt überraschenderweise keine Nominierung. 1993 hatte James Horner ein sehr aktives Jahr, in dem zehn von ihm vertonte Filme erschienen, zum Beispiel Die Akte (The Pelican Brief) und Der Mann ohne Gesicht (The Man Without A Face). 1994 arbeitete er an Edward ZwicksLegenden der Leidenschaft (Legends of The Fall) und 1995 an Mel GibsonsBraveheart, die nicht nur künstlerisch, sondern auch kommerziell sehr erfolgreich waren. Für Apollo 13 und Braveheart erhielt er zwei Oscar-Nominierungen, konnte sich jedoch nicht gegen Luis BacalovsDer Postmann (Il Postino) durchsetzen.
Oscars für Titanic
Sein wohl bekanntestes Werk ist der Soundtrack zum Film Titanic, der 1997 unter der Regie von James Cameron entstand. Hierfür wurde Horner 1998 mit einem Oscar für die beste Originalmusik ausgezeichnet. Einen zweiten Oscar erhielt er für My Heart Will Go On als Besten Originalsong, den er zusammen mit Will Jennings geschrieben hatte und der in der Interpretation von Céline Dion zu einem weltweiten Hit wurde. Für den Soundtrack von Titanic erhielt er außerdem drei Grammys und zwei Golden Globes. Mit fast 30 Millionen verkauften Exemplaren ist Titanic: Music from the Motion Picture einer der erfolgreichsten Soundtracks der Filmgeschichte.
Bei den Filmen Der Sturm (The Perfect Storm) (2000) und Troja (Troy) (2004) arbeitete er erstmals mit Wolfgang Petersen zusammen. Bei letzterem ersetzte er kurzfristig Gabriel Yared, nachdem dessen Musik bei einigen Testvorführungen heftigst kritisiert worden war und als störend empfunden wurde. Horner schaffte es, in weniger als zehn Tagen eine ganz neue Filmmusik zu schreiben. 2001 und 2003 kamen Oscar-Nominierungen für A Beautiful Mind – Genie und Wahnsinn (A Beautiful Mind) und Haus aus Sand und Nebel (House of Sand and Fog) hinzu.
Für Terrence Malicks Film The New World schrieb Horner acht Monate lang an der Musik. Nach Turbulenzen in der Postproduktion wurden in der finalen Filmversion größere Teile der Musik nicht genutzt und durch Kompositionen von Mozart (23. Klavierkonzert A-Dur, KV 488) und Wagner (Das Rheingold) ersetzt. Auf dem zum Filmstart veröffentlichten Soundtrack-Album befindet sich jedoch ausschließlich James Horners Original-Filmmusik.
Häufig arbeitete er mit bekannten Sängerinnen wie Annie Lennox(Apollo 13), Sissel Kyrkjebø(Titanic), Charlotte Church(A Beautiful Mind), Rahat Nusrat Fateh Ali Khan (Die vier Federn, Apocalypto), Caseline Kunene (Jenseits aller Grenzen), Tanja Tzarovska (Troja), Hayley Westenra(The New World) zusammen. Außerdem spielten für ihn regelmäßig die Musiker Tony Hinnigan (Volksmusikinstrumente) und Kazu Matsui (Shakuhachi).
Eine Sipsi aus Bambus. Neben vielen anderen kam auch dieses Instrument in der Filmmusik zu Apocalypto zum Einsatz.
Um mit der Filmmusik zu Apocalypto dem rauen Grundton des Films gerecht zu werden, verzichtete er auf ein klassisches Orchester und schrieb stattdessen die Musik für eine Vielzahl von Volksmusikinstrumenten (u. a. Trumscheit, Fujara, Sipsi und Zurna).
Für James Camerons Avatar – Aufbruch nach Pandora arbeitete Horner mit einer Musikethnologin zusammen, um für die im Film vorkommende außerirdische Rasse eine eigene Musikkultur zu erschaffen.[3] Bereits im Sommer 2007 und 2008 wurden einzelne Musikstücke für diesen Film aufgenommen.[4][5]
„In der Ära Mozarts war Mozart von allen der Beste. Wenn man allerdings fünfzehn beliebige andere Komponisten der Zeit heranzieht, so war deren Musik mit der von Mozart im Grunde identisch. Hört man sich seinen Vater oder Michael Haydn an, so sprachen alle dieselbe musikalische Sprache. Filmmusik ist da diese sonderbare Sache, bei der sich jeder Score vom anderen unterscheiden muss, das sagen zumindest die Juristen. Aber für einen Künstler ist das unmöglich. […] Für mich ist klassische Musik – ernste Musik – eine wundervolle Welt, aus der ich mich bediene.“
Am 22. Juni 2015 stürzte ein auf Horner registriertes, einmotoriges Flugzeug im Los Padres National Forest in Südkalifornien ab.[13] Beim Piloten handelte es sich um die einzige Person an Bord und auch um das einzige Todesopfer. Obwohl die Leiche zunächst nicht identifiziert werden konnte, sagte Horners Anwalt: „Wir wissen, dass es sein Flugzeug ist, und wir wissen ebenso, dass wir seitdem nichts von ihm gehört haben.“[14] Das US-Magazin Variety bestätigte kurz darauf Horners Tod.[15] Der Untersuchungsbericht des National Transportation Safety Boards führte eine mögliche Beeinträchtigung Horners durch das BarbituratButalbital und Codein (eine in den USA übliche Wirkstoffkombination, die in Arzneimitteln gegen Spannungskopfschmerz eingesetzt wird) als Ursache beim Absturz der Short Tucano an.[16] Er hinterließ eine Frau und zwei Töchter.[17]
Auszeichnungen
James Horner wurde jeweils zehnmal für einen Oscar und einen Golden Globe nominiert. Gewinnen konnte er jedoch jeweils nur für die Filmmusik und den Titelsong zu Titanic.
Horner schrieb neue Musik für die Nachrichtensendung CBS Evening News, die mit einer neuen Moderatorin am 5. September 2006 in den USA angelaufen ist. Später entschied sich der Sender, von Horner komponierte Musik auch für alle weiteren Nachrichtensendungen einzusetzen.
Zu zwei Filmen, zu deren Vorgängern Jerry Goldsmith die Musik komponierte, nämlich Star Trek II: Der Zorn des Khan und Aliens – Die Rückkehr, schrieb Horner die Musik. Im Gegenzug vertonte Jerry Goldsmith Der Anschlag – ein Jack-Ryan-Film, von denen Horner zuvor zwei (Die Stunde der Patrioten, Das Kartell) mit Musik untermalt hatte. Außerdem komponierte Goldsmith 1997 nach Horner (1990) eine neue Fanfare für Universal Pictures.
Sein Bruder Christopher ist als Regisseur ebenfalls in der Filmbranche tätig.
Zitate
„Ich schätze Jerry Goldsmith sehr, hoffe allerdings, dass meine Musik seiner nicht zu sehr ähnelt. Jene Menschen, die man besonders schätzt, beeinflussen einen am stärksten und auch einige klassische Komponisten, deren Werke ich sehr bewundere, haben mich beeinflusst. Deshalb versuchen manche, mich in eine Schublade zu stecken und zu sagen, das wäre nun diese oder jene Art von Musik. Allerdings sind tatsächlich die meisten meiner Filme Abenteuer- oder Horror-Filme – eben genau die Art Filme, die auch Jerry Goldsmith hauptsächlich macht.“
Soundtrack Collector: Vollständige Diskografie von James Horner(Die Datenbank wird durch Internetbenutzer laufend ergänzt, dadurch variiert die Qualität der Einträge, sie sind gelegentlich fehlerhaft; die Datenbank ist nicht immer abschließend oder vollständig, hat aber dennoch als Referenzquelle einen gewissen Nutzen) (auf Englisch)
↑Andrew L Swick: Aviation Accident Final Report. (PDF) In: WPR15FA195. National Transportation Safety Board, 20. Juli 2017, abgerufen am 25. Juni 2018 (englisch): „Contributing to the accident was the pilot’s impairment from the combined effects of butalbital and codeine.“