Jan Gijsbert Pieter Best (* 29. August 1941 in Grou; † 19. Januar 2023) war ein niederländischer Althistoriker, Klassischer Philologe und Prähistoriker. Seine Forschungsschwerpunkte lagen auf der Geschichte und Archäologie des östlichen Mittelmeerraums sowie der Entzifferung antiker Schriftsysteme.^[1]

Best studierte Klassische Philologie an der Universität Amsterdam und wurde dort 1969 mit einer Dissertation über thrakische Peltasten und deren Einfluss auf die griechische Kriegführung promoviert. Anschließend spezialisierte er sich auf die Vor- und Frühgeschichte. Von 1972 bis 1974 leitete er das von der Nederlandse Organisatie voor Zuiver-Wetenschappelijk Onderzoek geförderte Forschungsprojekt The Decipherment of Linear A in Its Archaeological and Historical Context. Darüber hinaus war er von 1975 bis 1979 Co-Leiter des niederländischen Teams bei den bulgarisch-niederländisch-japanischen Ausgrabungen in Djadovo. Von 1981 bis 1991 koordinierte er an der Universität Amsterdam den Studienbereich Mediterrane Vor- und Frühgeschichte. Zwischen 1980 und 1984 wirkte er als Sekretär des von der Österreichischen Akademie der Wissenschaften eingerichteten AIESEE-Komitees für thrakische Studien „Wilhelm Tomaschek“.^[2]

Best veröffentlichte zahlreiche Arbeiten zur Entzifferung antiker Schriftsysteme. Zu seinen bekanntesten Werken zählen Ancient Scripts from Crete and Cyprus (1988) und Lost Languages from the Mediterranean (1989), die beide gemeinsam mit Frederik C. Woudhuizen entstanden. 2010 behauptete er, die Byblos-Schrift entziffert zu haben, was in der Fachwelt allerdings keine Anerkennung fand. Nach seiner universitären Tätigkeit arbeitete er als unabhängiger Wissenschaftler, Gastdozent am India Institute in Amsterdam, Mitherausgeber der internationalen Fachzeitschrift Thamyris sowie als Verleger.^[3] 2019 kandidierte Best für die Piratenpartei für das Europaparlament.^[4]

Herausgeberschaften

• (mit Nanny de Vries): Thracians and Mycenaeans, Boston, MA 1989.
• (mit Flemming Kaul u. a.): Thracian Tales on the Gundestrup Cauldron, Amsterdam 1991.

Monographien

• (mit Sibylle von Reden): Auf der Spur der ersten Griechen – Woher kamen die Mykener? Neue archäologische Erkenntnisse über die Herkunft der Griechen, Köln 1981.
• (mit Fred Woudhuizen): Ancient Scripts from Crete and Cyprus, Leiden 1988.
• (mit Fred Woudhuizen): Lost Languages from the Mediterranean, Leiden 1989.
• Terug tot Homerus: Een zoektocht naar Nestor, Weesp 1994.
• Het Byblosschrift ontcijferd – In het voetspoor van Willem Glasbergen, Amsterdam 2010,
• (mit Winfried Achterberg u. a.): The Phaistos Disc: A Luwian Letter to Nestor, Wiesbaden 2011.

Aufsätze

• Linguistic Evidence for a Phoenician Pillar Cult in Crete. In: The Journal of the Ancient Near Eastern Society 20 (1991), S. 7–13.
• The Ancient Toponyms of Mallia: A post-Eurocentric reading of Egyptianising Bronze Age documents. In: Wim M. J. van Binsbergen (Hrsg.): Black Athena: Ten Years After (= Talanta 28–29), Hoofddorp 1997, S. 99–129.
• The First Inscription in Punic: Vowel Differences Between Linear A and B. In: Ugarit-Forschungen 32 (2000), 27–35.
• The Lotus Flower in Cretan Hieroglyphic. In: Kadmos 41 (2002), S. 131–136.
• Reconstructing the Linear A Syllabary. In: Ugarit-Forschungen 38 (2006), S. 53–62.
• Breaking the Code of the Byblos Script. In: Ugarit-Forschungen 40 (2009), S. 129–133.
• Suruya in the Byblos Corpus. In: Ugarit-Forschungen 40 (2009), S. 135–141.

Commons: Jan Best – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

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