Mathias Erlei (* 21. Juli 1963 in Verl; † 5. April 2019^[1]) war ein deutscher Wirtschaftswissenschaftler. Er war von 1999 bis zu seinem Tod Universitätsprofessor für Volkswirtschaftslehre am Institut für Wirtschaftswissenschaft der Technischen Universität Clausthal. Zu seinen Arbeitsschwerpunkten zählten die Neue Institutionenökonomik, die Experimentelle Wirtschaftsforschung sowie die Vertrags- und Prinzipal-Agent-Theorie.

Mathias Erlei wurde am 21. Juli 1963 in Verl, Kreis Gütersloh geboren.^[2][3] Er studierte von 1983 bis 1987 Volkswirtschaftslehre an der Universität Münster, wo er anschließend als wissenschaftlicher Mitarbeiter tätig war. Forschungsaufenthalte führten ihn unter anderem an die University of California, Berkeley.^[2] 1991 wurde er an der Universität Münster bei Manfred Borchert mit der Dissertation Unvollkommene Märkte in der keynesianischen Theorie zum Dr. rer. pol. promoviert. 1998 habilitierte er sich mit der Schrift Institutionen, Märkte und Marktphasen, die im selben Jahr im Verlag Mohr Siebeck erschien.^[4] Es folgten Dozententätigkeiten in Münster sowie Vertretungen an den Universitäten Frankfurt am Main und Essen.^[1]

1999 wurde Erlei zum Universitätsprofessor für Volkswirtschaftslehre am Institut für Wirtschaftswissenschaft der Technischen Universität Clausthal ernannt.^[2][3] Diese Professur hatte er bis zu seinem Tod inne.

Erlei war verheiratet und hatte fünf Kinder. Er starb am 5. April 2019 im Alter von 55 Jahren überraschend.^[1][5]

Erlei forschte vor allem zur Neuen Institutionenökonomik, zur experimentellen Wirtschaftsforschung, zur Transaktionskosten- und Vertragstheorie sowie zum Hold-up-Problem. Seine Arbeiten erschienen unter anderem im Journal of Economic Behavior & Organization, in der German Economic Review, in Metroeconomica und in ORDO.^[6]

Besondere Verbreitung fand das gemeinsam mit Martin Leschke und Dirk Sauerland verfasste Lehrbuch Neue Institutionenökonomik (Schäffer-Poeschel Verlag), das in mehreren Auflagen erschien und im deutschsprachigen Raum als Standardwerk des Fachgebiets gilt.^[7] Gemeinsam mit weiteren Autoren gab er außerdem das dreibändige Kompendium der Wirtschaftstheorie und Wirtschaftspolitik (Springer, 2019) heraus, das als Nachfolgewerk von Vahlens Kompendium der Wirtschaftstheorie und Wirtschaftspolitik konzipiert war, an dem Erlei bereits als Autor mitgewirkt hatte.^[8][9]

Von 2013 bis 2017 war Erlei Vorsitzender des Wirtschaftspolitischen Ausschusses im Verein für Socialpolitik.^[10][11][12] Er war Mitglied im Herausgeberbeirat des Jahrbuchs Normative und institutionelle Grundfragen der Ökonomik (Metropolis Verlag) und als Autor am Gabler Wirtschaftslexikon beteiligt.^[13]

Erlei trat regelmäßig als wirtschaftspolitischer Kommentator in Erscheinung. Er verfasste zahlreiche Beiträge für das ordnungsökonomische Blog Wirtschaftliche Freiheit.^[14] Zudem gehörte er zu den Unterzeichnern mehrerer viel beachteter Ökonomen-Aufrufe, über die überregionale Medien wie die Frankfurter Allgemeine Zeitung berichteten, darunter ein offener Brief an Bundespräsident Joachim Gauck (2012).^[15]

• Unvollkommene Märkte in der keynesianischen Theorie. Duncker & Humblot, Berlin 1993 (zugleich Dissertation, Universität Münster 1991).
• Institutionen, Märkte und Marktphasen. Analysen zur neuen Institutionenökonomik. Mohr Siebeck, Tübingen 1998, ISBN 3-16-147034-6 (zugleich Habilitationsschrift).
• mit Martin Leschke und Dirk Sauerland: Neue Institutionenökonomik. Schäffer-Poeschel, Stuttgart (3., überarbeitete Auflage 2016, ISBN 978-3-7910-3526-0; zuerst 1999, 2., überarbeitete und erweiterte Auflage 2007).^[7]

• als Herausgeber: Mit dem Markt gegen Drogen!? Lösungsansätze für das Drogenproblem aus ökonomischer Sicht. 1995.
• als Herausgeber: Beiträge zur angewandten Wirtschaftstheorie. Manfred Borchert zum 60. Geburtstag. 1999.
• als Herausgeber: Curriculum evolutorische Ökonomik. Lehrkonzepte zur evolutorischen Ökonomik. 2002.
• als Gastherausgeber: Mainstream vs. heterodoxe Ökonomik. Forschungsprogramme im Vergleich. Springer Gabler, Wiesbaden 2019.
• als Herausgeber mit weiteren: Kompendium der Wirtschaftstheorie und Wirtschaftspolitik. 3 Bände. Springer Gabler, Wiesbaden 2019.

• Heterogeneous social preferences. In: Journal of Economic Behavior & Organization. Band 65, Nr. 3–4, 2008, S. 436–457.
• Endogenous Property Rights in a Hold-up Experiment. In: Metroeconomica. Band 65, Nr. 2, 2014, S. 237–270.
• Bounded Rationality in Principal-Agent Relationships. In: German Economic Review. Band 18, Nr. 4, 2017, S. 411–443.

• Literatur von und über Mathias Erlei im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Publikationsliste bei EconPapers (RePEc)

1. ↑ ^{a b c} Justus Haucap: Zum Gedenken an Professor Dr. Mathias Erlei. In: List Forum für Wirtschafts- und Finanzpolitik. Band 45, 5. August 2019, S. 57–59, doi:10.1007/s41025-019-00169-w. 
2. ↑ ^{a b c} Jochen Brinkmann: PD Dr. Mathias Erlei wurde zum Professor für Volkswirtschaftslehre ernannt. In: Informationsdienst Wissenschaft (idw). TU Clausthal, 26. November 1999, abgerufen am 21. Juli 2026. 
3. ↑ ^{a b} DNB 170743616 (Exakte Lebensdaten laut Normdatensatz: 21. Juli 1963 – 5. April 2019; Professor für Volkswirtschaftslehre an der TU Clausthal 1999–2019).
4. ↑ Mathias Erlei: Institutionen, Märkte und Marktphasen. Mohr Siebeck, Tübingen 1998, ISBN 3-16-147034-6.
5. ↑ Trauer um Prof. Mathias Erlei. In: Goslarsche Zeitung. 8. April 2019.
6. ↑ Mathias Erlei. Publikationsprofil bei EconPapers/RePEc (econpapers.repec.org).
7. ↑ ^{a b} Mathias Erlei, Martin Leschke, Dirk Sauerland: Neue Institutionenökonomik. 3. Auflage. Schäffer-Poeschel, Stuttgart 2016, ISBN 978-3-7910-3526-0.
8. ↑ Thomas Apolte, Mathias Erlei u. a. (Hrsg.): Kompendium der Wirtschaftstheorie und Wirtschaftspolitik. 3 Bände. Springer Gabler, Wiesbaden 2019.
9. ↑ Mathias Erlei u. a.: Vahlens Kompendium der Wirtschaftstheorie und Wirtschaftspolitik. 2 Bände, 9. Auflage. Vahlen, München 2012.
10. ↑ Wirtschaftspolitischer Ausschuss – Vorsitzende. Verein für Socialpolitik: Mathias Erlei (TU Clausthal), 2013–2017 (economic-policy.socialpolitik.de).
11. ↑ Clausthaler Volkswirt Erlei führt bedeutenden Ausschuss. Pressemitteilung der TU Clausthal, 8. April 2013.
12. ↑ Henning Klodt: Nachruf auf Prof. Dr. Mathias Erlei. (PDF; 90 KB) Verein für Socialpolitik; abgerufen am 21. Juli 2026 
13. ↑ Prof. Dr. Mathias Erlei. Autorenprofil im Gabler Wirtschaftslexikon (wirtschaftslexikon.gabler.de).
14. ↑ Mathias Erlei. Autorenprofil beim Blog Wirtschaftliche Freiheit (wirtschaftlichefreiheit.de).
15. ↑ Vgl. die Berichterstattung der Frankfurter Allgemeinen Zeitung zum offenen Brief von Ökonomen an Bundespräsident Joachim Gauck, 2012.