Die Industriestadt Maubeuge liegt an der schiffbaren Sambre, nur wenige Kilometer von der Grenze zu Belgien entfernt und umschlossen vom Regionalen Naturpark Avesnois. Die nächsten größeren Städte sind Mons (17 Kilometer nördlich), Charleroi (28 Kilometer nordöstlich) in Valenciennes (28 Kilometer westlich). Umgeben wird Maubeuge von den Nachbargemeinden Gognies-Chaussée und Mairieux im Norden, Élesmes im Nordosten, Assevent und Rousies im Osten, Louvroil im Süden, Neuf-Mesnil im Westen sowie Feignies im Nordwesten. Im Nordosten hat das Gebiet der Stadt einen Anteil am Flugplatz Aérodrome de Maubeuge-Vieux-Reng-Élesmes.
Als eine Stadtfeste[3] ist Maubeuge eine alte Bastionsbefestigung, die als Zentrum eines umfassten Lagers mit ca. 25 Kilometer Durchmesser diente. Sie wurde zum größten Teil nach dem Krieg von 1870/71 erbaut; nach dem Aufkommen der Brisanzgranate um 1890 wurde sie modernisiert und verstärkt (wie viele andere Festungen auch, siehe z. B. Barrière de fer).
1814 wurde Maubeuge von einem Heer der Koalition erfolglos belagert. Bei einer erneuten Belagerung kapitulierte sie am 18. Juni 1815, drei Tage nach der Schlacht bei Waterloo.
Deutsche Soldaten während der Besetzung im Ersten Weltkrieg, 1914
Dem Schlieffen-Plan folgend, marschierte das Deutsche Heer am 4. August 1914 in Belgien ein. Es wollte das neutrale Belgien mit Infanterie, Kavallerie und Artillerie durchqueren, um danach Paris einzunehmen. Davon erhoffte man sich einen raschen Sieg über Frankreich. Obwohl die Alliierten versuchten, die deutschen Truppen bei Lüttich und Namur aufzuhalten (siehe Grenzschlachten#Erster Weltkrieg), ging der deutsche Vormarsch in Richtung französisch-belgischer Grenze weiter.
Vom 28. August bis 8. September 1914 wurde die Festung Maubeuge von deutschen Truppen belagert (Belagerung von Maubeuge). Diese erste Belagerung im Ersten Weltkrieg auf dem Territorium Frankreichs endete durch Kapitulation der Festung.[7]
Am 28. August 1914 stießen 60.000 deutsche Soldaten auf den Festungsring von Maubeuge und begannen sofort mit dessen Belagerung. Die Artillerie beschoss und zerschoss die Verteidigungsanlagen nach und nach mit ihren Granaten. Mit ihrem veralteten Material konnte die französische Verteidigung sich nicht adäquat wehren. Am 7. September gab der Festungsgouverneur General Joseph Fournier die Kapitulation bekannt; diese wurde am 8. September wirksam.[8] Die Belagerung von Maubeuge dauerte mehr als zwei Wochen; die Deutschen machten bei der Kapitulation der Festungsstadt etwa 45.000 Gefangene.[8]
Ein Museum im Fort de Leveau in Feignies informiert heute über die Geschichte der Festungsanlage.[8]
Zweiter Weltkrieg
Während des Zweiten Weltkriegs wurde die Festungsstadt, die von der 101e division d’infanterie de forteresse verteidigt wurde, ab den ersten Tagen des Westfeldzugs 1940 aus der Luft und später am Boden angegriffen und am 23. Mai durch die Wehrmacht eingenommen. Im historischen Zentrum wurden bei den Kämpfen 90 % der Gebäude zerstört.[9]
Am 2. September 1944 befreiten US-Truppen unter General Maurice Rose Maubeuge; am gleichen Tag schlossen sie im Kessel von Mons zahlreiche deutsche Truppen ein.[10] Die United States Army Air Forces nutzten anschließend Airfield A.88, so die alliierte Codebezeichnung des Flugplatzes Maubeuge, zwischen Mitte September 1944 und Mitte Februar 1945 als Stützpunkt von Transportflugzeugen.
Der Bahnhof Maubeuge an der Bahnstrecke Creil–Jeumont wurde am 11. August 1855 von der Compagnie des chemins de fer du Nord eröffnet. Am 1. November 1885 ging eine Zweigstrecke nach Fourmies in Betrieb, die 1975 stillgelegt wurde. In den Jahren 1971 bis 1975 und 1979 war der Bahnhof so bedeutend, dass täglich vier lokbespannte TEE-Züge (TEE 32/33 und TEE 40/41) zwischen Paris-Nord und Hamburg-Altona dort Halt machten. Seit dem Ende der IC-Verbindung nach Namur zum 1. Januar 2019 ist Maubeuge nur noch ein Regionalbahnhof für TER-Züge des Netzes TER Hauts-de-France.
Von 1902 bis 1951 war die Stadt durch eine elektrische Straßenbahn mit der Nachbarstadt Hautmont verbunden, die ebenfalls ein Zentrum der Metallindustrie darstellt.
↑ abcFeignies – das Fort de Leveau. In: Wege der Erinnerung des Ersten Weltkriegs im Nord-Pas de Calais. Regionales Fremdenverkehrsamt des Nord-Pas de Calais, abgerufen am 24. November 2012.
↑Jean Glad: Maubeuge, place de guerre (1678–1945). Éditions Publibook, 2007, S. 133–161.
↑Kapitel XXXI und XXXII In: Martin Blumenson: Breakout and Pursuit (aus der Reihe United States Army in World War II – European Theater of Operations). Center of Military History, United States Army, Washington D.C. 1961.