Melvin Nicholas „Mel“ Strawn (* 5. August 1929 in Boise, Idaho; † 17. Mai 2020 in Salida, Stanislaus County, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Maler, Grafiker, Digitalkünstler, Hochschullehrer und Umweltaktivist.

Strawn wuchs in Riverside/Kalifornien auf und erhielt seine erste formelle künstlerische Ausbildung am dortigen Riverside College. Nach seinem Einsatz im Koreakrieg von 1951 bis 1953 schrieb er sich mithilfe des G. I. Bill am California College of Arts and Crafts (heute California College of the Arts) ein und erwarb dort 1956 seinen Master of Fine Arts (MFA).

Nach dem Abschluss des Studiums übernahm Strawn eine Dozentenstelle an der Midwestern State University in Texas. Nach zwei Jahren übernahm er eine zweijährige Vertretung für einen Professor der Michigan State University, der sich in einem Sabbatical befand. Anschließend nahm er eine Stelle am Antioch College in Yellow Springs/Ohio an, wo er zehn Jahre unterrichtete und die Leitung der Kunstabteilung übernahm. 1969 wurde ihm eine Stelle an der University of Denver angeboten, die er bis zu seinem Ruhestand 1988 innehatte. Nach seiner Pensionierung unterrichtete er weiterhin am Colorado Mountain College.

Zu seinen Verdiensten im Bereich der Bildenden Kunst zählen neben seinem eigenen Werk die Mitbegründung der Bay Printmakers Society im Jahr 1955 sowie seine Pionierarbeit bei der künstlerischen Nutzung von Computertechnologie bereits seit Beginn der 1980er Jahre. Die letzten 30 Jahre seines Lebens verbrachte Strawn in Salida, wo er als aktiver Künstler und Klimaaktivist wirkte. Seine Sammlung von Schriften zur Kunstgeschichte und zu globalen Entwicklungen verschiedenster Fachgebiete teilte er im Rahmen des informellen Art Book Club. Unter dem Eindruck der Schriften von Guy McPherson, James E. Hansen und Bill McKibben setzte er sich im Alter von über achtzig Jahren mit dem Problem des Klimawandels auseinander und gründete mit Freunden in Salida die Klimaschutzorganisation 350 Central Colorado.

Eine Retrospektive seines Schaffens mit dem Titel All Together Now, 1940s–2000s wurde im Jahr 2007 in der Denver Public Library veranstaltet. Die Bibliothek verwahrt zudem das Archiv seiner schriftlichen Hinterlassenschaften. Der Salida Council for the Arts rief einen Preis für besondere Verdienste in seinem Namen ins Leben und verlieh ihm als Erstem diese jährliche Auszeichnung.

• Annex Galleries: Melvin Nicholas Strawn
• Lewis and Glenn Funeral Home: Melvin N. Strawn
• Colorado Central Magazine, 1. Juli 2020: Mel Strawn: Artist and Activist

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• Sandra Phillips Gallery
• Beyond Calligraphy