Haupteingang zum Very Large Array in Soccoro, im Hintergrund einige Radioteleskope
Das National Radio Astronomy Observatory (NRAO) ist eine staatlich geförderte Forschungs- und Entwicklungsorganisation für Radioastronomie mit Sitz an der University of Virginia in den USA. Das am 17. November 1956 gegründete[1] NRAO entwirft, baut und betreibt Radioteleskope für Wissenschaftler in der ganzen Welt. Amtierender Direktor ist Tony Beasely. NRAO wird von der National Science Foundation (NSF) finanziert und von Associated Universities, Inc (AUI) verwaltet.
Das Green-Bank-Observatorium befindet sich in der Nähe von Green Bank in West Virginia. Die Umgebung dieses Observatoriums ist zur National Radio Quiet Zone der USA erklärt worden. Hier wird versucht störende künstliche Radioemissionen möglichst gering zu halten. Das Green-Bank-Observatorium verfügt über mehrere große einzelne Radioteleskope. Seit 1. Oktober 2016 ist das Green-Bank-Observatorium nicht mehr Teil von NRAO, sondern ein eigenständiges Observatorium (Green Bank Observatory).[2]
Die Antennen stehen 78 Straßen-km westlich von Socorro und sind auf Paaren von Gleisen mit etwa Normalspur und etwa 7 m Gleisachsabstand voneinander verfahrbar und werden in rechtwinkelig abgehenden Stumpfgleisen abgestellt. Einzelgleise werden von Versorgungs-Eisenbahnzügen benutzt. Das Gleisnetz bildet im Wesentlichen einen Y-förmigen Grundriss, ein 120°-Dreifachstrahlenbüschel.[3]
Vier Antennen auf dem Atacama Large Millimeter Array
In Santiago de Chile ist die NRAO mit der Europäischen Südsternwarte und dem kanadischen National Research Council am Atacama Large Millimeter Array ALMA beteiligt. Es befindet sich im Norden Chiles auf etwa 5000 Meter Höhe und wurde am 13. März 2013 offiziell in Betrieb genommen.[5] Insgesamt sind dort 66 Antennen aufgebaut.
↑NRAO Structural Changes: Announcing the Separation of the Green Bank Observatory and the Long Baseline Observatory | Associated Universities, Inc. In: Associated Universities, Inc. (aui.edu [abgerufen am 8. Oktober 2016]).