Peter Bernard Checkland (* 18. Dezember 1930 in Birmingham; † 17. Mai 2026) war ein britischer Managementforscher und Systemdenker.^[1][2] Er war Emeritus Professor of Systems an der Lancaster University und wurde als Begründer der Soft Systems Methodology bekannt.^[3]

Checkland studierte Chemie am St John’s College der University of Oxford und erhielt dort 1954 einen M.A. mit First-Class Honours.^[3] Nach dem Studium arbeitete er 15 Jahre lang bei Imperial Chemical Industries in Forschung und Entwicklung und leitete zuletzt eine etwa 100-köpfige Gruppe für Prozess- und Produktentwicklung.^[3] Im Jahr 1969 wechselte er an die neu gegründete Lancaster University, wo er als zweiter Professor an die Abteilung für Systems Engineering berufen wurde.^[3] Dort baute er ein Aktionsforschungsprogramm auf, das über drei Jahrzehnte lief und aus dem die Soft Systems Methodology hervorging.^[3] Zu seinen Auszeichnungen zählten die Präsidentschaft der Society for General Systems Research im Jahr 1986, Ehrendoktorwürden der City University London, der Open University, der Erasmus-Universität Rotterdam und der Wirtschaftsuniversität Prag, die Beale Medal, der INCOSE Pioneer Award und die Gold Medal der UK Systems Society.^[3] Checkland starb am 17. Mai 2026 im Alter von 95 Jahren.^[2]

Checklands Arbeit zielte darauf, schwer strukturierbare organisatorische Problemsituationen nicht als objektiv gegebene technische Probleme zu behandeln, sondern als Situationen mit mehreren legitimen Deutungen.^[3] Die daraus entwickelte Soft Systems Methodology verschob den systemischen Fokus von einem vermeintlichen System in der Welt auf den Prozess der Untersuchung selbst.^[4] Die Methode soll Lernen und Verständigung zwischen Beteiligten fördern, statt ein vorab eindeutig definiertes Problem lediglich zu lösen.^[5] Zu den bekannten Elementen von SSM gehören rich pictures, root definitions, konzeptionelle Modelle und das Akronym CATWOE für zentrale Perspektiven einer Problemsituation.^[5] SSM ist eine der verbreiteteren Systemmethoden, wobei hervorzuheben ist, dass weiche Systemansätze nicht von objektiv vorhandenen Problemen ausgehen.^[6] Checklands Unterscheidung zwischen „harten“ und „weichen“ Systemansätzen gilt als wichtiger Beitrag zum Systemdenken in Management- und Informationssystemforschung.^[7] Sein Buch Systems Thinking, Systems Practice erschien 1981 und wurde 1999 in einer Ausgabe mit einer dreißigjährigen Retrospektive neu veröffentlicht.^[8]

• 1981, Systems Thinking, Systems Practice, Wiley [rev 1999 ed] (ISBN 978-0-471-98606-5)
• 1990, Soft Systems in Action, Wiley (mit Jim Scholes) [rev 1999 ed] (ISBN 978-0-471-98605-8)
• 1998, Information, Systems and Information Systems, Wiley (mit Sue Holwell) (ISBN 978-0-471-95820-8)
• 2006, Learning For Action: A Short Definitive Account of Soft Systems Methodology, and its use Practitioners, Teachers and Students, Wiley (mit John Poulter) (ISBN 978-0-470-02554-3)

• Magnus Ramage, Karen Shipp: Systems Thinkers. Springer, Berlin/Heidelberg 2009, S. 149 ff. ISBN 978-1-84882524-6. (bei Google-Books)

• Webpräsenz von Peter Checkland

1. ↑ Checkland, Peter Bernard (1930–). In: Systems Research and Behavioral Science / Wiley Online Library. November 2000, abgerufen am 29. Mai 2026 (englisch). 
2. ↑ ^{a b} Dave Snowden: Peter Checkland (1930–2026). In: The Cynefin Co. 19. Mai 2026, abgerufen am 29. Mai 2026 (englisch). 
3. ↑ ^{a b c d e f g} 2025 IFORS Hall of Fame Nominations – Peter Checkland. In: International Federation of Operational Research Societies. 19. August 2025, abgerufen am 29. Mai 2026 (englisch). 
4. ↑ Half Century of Peter Checkland Soft Systems Methodology. In: The OR Society. Juli 2025, abgerufen am 29. Mai 2026 (englisch). 
5. ↑ ^{a b} Soft Systems Methodology. In: Institute for Manufacturing, University of Cambridge. Abgerufen am 29. Mai 2026 (englisch). 
6. ↑ 6 Soft systems methodology. In: OpenLearn / The Open University. Abgerufen am 29. Mai 2026 (englisch). 
7. ↑ Peter Checkland. In: Systems Thinkers / SpringerLink. 2009, abgerufen am 29. Mai 2026 (englisch). 
8. ↑ Systems Thinking, Systems Practice: includes a 30-year retrospective. In: Lancaster University Research Directory. Abgerufen am 29. Mai 2026 (englisch).