Pthirus
Filzlaus
Systematik
Unterstamm: Sechsfüßer (Hexapoda) Klasse: Insekten (Insecta) Ordnung: Tierläuse (Phthiraptera) Unterordnung: Echte Tierläuse (Anoplura) Familie: Pthiridae Gattung: Pthirus
Wissenschaftlicher Name der Familie
Pthiridae
Ewing, 1929
Wissenschaftlicher Name der Gattung
Pthirus
Leach, 1815

Pthirus (die Schreibweise der Gattung ohne „h“ nach dem „P“ ist Folge einer auf Carl von Linné zurückgehenden Falschschreibung^[1] von altgriechisch phtheir ‚Laus‘) ist eine Gattung der Tierläuse. Sie ist die einzige Gattung innerhalb der Familie der Pthiridae und enthält nur zwei Arten: Die Filzlaus (Pthirus pubis) ist ein Parasit des Menschen, Pthirus gorillae befällt Gorillas. Beide Arten trennten sich vor etwa 3,3 Millionen Jahren.^[2] Es ist denkbar, dass die Vorfahren des Menschen sich durch Körperkontakt beim Verzehr frischer Gorilla-Kadaver mit dem Parasiten ansteckten. Aufgrund der ähnlichen Struktur der Gorillahaare mit den Schamhaaren des Menschen kam es zur Anpassung. Die Abspaltung von der Gattung der Menschenläuse vollzog sich viel früher, vor etwa 10 bis 13 Millionen Jahren.^[3]

Der Thorax dieser Läuse ist sehr kurz, so dass sie scheinbar nur aus Kopf und Abdomen bestehen. Daher haben sie ein krabbenähnliches Aussehen und werden im Englischen auch als ‚crab louse‘ bezeichnet. Das kleine vordere Beinpaar trägt eine schmale Kralle, die beiden kräftigeren hinteren dienen der Verankerung an den Haaren. Die hinteren vier Abdominalsegmente tragen seitliche Zapfen. Im Gegensatz zu Menschenläusen hat Pthirus keine Bedeutung als Krankheitsüberträger.^[4]

Charakteristika zur Identifizierung sind:^[5]

• Kopf etwa so lang wie der Thorax
• Abdomen kurz, etwa so breit wie der Thorax an seiner Basis
• höckerförmige Seitenlappen
• eine einzelne Borstenreihe je Segment
• am Menschen oder an Gorillas

1. ↑ Anmerkung: Das fehlende h als zweiter Buchstabe beruht auf einem Schreibfehler des Erstautors. Im Altgriechischen kommen hier die beiden Buchstaben φ (= ph) und ϑ (= th) zusammen. φ (phi = f) wurde mit π (pi = p) verwechselt. Nach den damals gültigen Nomenklatur-Regeln konnte der Fehler nicht problemlos korrigiert werden. φϑειριασις = phthiriasis = Läusesucht. Das Wort Sucht kommt von Seuche. Mit dem Wort Läusesucht (auch: Läusekrankheit, Pedikulose) ist heute der Befall mit Läusen gemeint; früher (vor Erfindung der Mikroskopie) glaubte man irrtümlich (?) an eine übertragbare Allgemeinerkrankung mit unterschiedlichen Symptomen (Harpyrhynchiasis; Quelle: Günter Thiele, Heinz Walter (Hrsg.): Reallexikon der Medizin und ihrer Grenzgebiete. Loseblattsammlung, Urban & Schwarzenberg, München/Berlin/Wien 1969, ISBN 3-541-84000-5, 3. Ordner: F–Hyperl. S. H 81.
2. ↑ Robin A. Weiss: Apes, lice and prehistory. In: Journal of Biology. 2009, Band 8, Nummer 2, S. 20, doi:10.1186/jbiol114.
3. ↑ Sergé Morand, Boris R. Krasnov, D. Timothy J. Littlewood: Parasite Diversity and Diversification. In: Cambridge University Press eBooks. 2015, doi:10.1017/CBO9781139794749.
4. ↑ Birgit Habedank: Läuse – Biologie, medizinische Bedeutung und Bekämpfung. In: Denisia 30 (2010), S. 200 (zobodat.at [PDF]).
5. ↑ K. C. Kim, H. W. Ludwig: The family classification of the Anoplura. In: Syst Entomol. Band 3, 1978, S. 269, doi:10.1111/j.1365-3113.1978.tb00120.x.