Sāṁvartaka (Saṁvartaka, Sanskrit: संवर्तक, deutsch: „alles vernichtend“, „auflösend“) sind in der hinduistischen Mythologie kosmische Regenwolken, die gewöhnlich am Ende eines Weltzyklus (Kalpa) erscheinen, um eine universelle Zerstörung (Pralaya) einzuleiten.^[1] Sie gelten als Manifestationen göttlicher Macht und sind vor allem mit dem Gott Indra, dem Herrscher des Himmels und Gott des Regens, verbunden.^[2]

Die Samvartaka-Wolken erscheinen in verschiedenen hinduistischen Schriften, insbesondere in den Puranas, als übernatürliche Kräfte, die sintflutartigen Regen, Stürme, Donner und Dunkelheit verursachen.^[3][4] Ihr kosmischer Zweck ist es, die Welt am Ende eines Yuga oder Kalpa zu reinigen und eine neue Schöpfung vorzubereiten. In dieser Funktion stehen sie symbolisch für den Übergang zwischen Zerstörung und Erneuerung.

Eine der bekanntesten Erwähnungen der Sāṁvartaka-Wolken findet sich im Bhagavata Purana (10.25) in der Episode der Giridhari Leela (auch Govardhana Leela genannt).^[5] Dort überzeugt der junge Krishna die Bewohner von Vraja (Vrindavan) davon, das traditionelle Indra-Fest aufzugeben und stattdessen den Govardhan-Hügel zu verehren, da dieser es ist, der ihr tägliches Überleben sichere und nicht Indra, der nur demütig den Willen Gottes ausführen sollte.

Aus Zorn über diese Kränkung ruft Indra die Sāṁvartaka-Wolken herbei, um Vraja mit vernichtendem Unwetter zu bestrafen. Krishna, als Herr des Universums, schützt die Dorfbewohner, indem er den Govardhan-Hügel mit lediglich seinem kleinen Finger sieben Tage lang anhebt. Die Bewohner mitsamt den Tieren des Waldes konnten sich darunter in Sicherheit bringen. Es endet darin, dass Indra schließlich seinen Hochmut erkennt und Krishna um Vergebung bittet.

Indras Reittier, der mythische weiße Elefant Airavata, spielt in manchen Überlieferungen eine Rolle bei der Erzeugung der Sāṁvartaka-Wolken. Ihm wird zugeschrieben, Wasser aus der dämonischen Unterwelt (Patala) durch seine Rüssel nach oben zu ziehen, wo es dann zur Bildung dieser alles zerstörenden Regenwolken verwendet wird.^[6]

1. ↑ Monier Monier-Williams: A Sanskrit-English Dictionary: Etymologically and Philologically Arranged, Oxford University Press, London 1899
2. ↑ Mahābhārata, Śānti-Parva, Buch 12, übersetzt von Kisari Mohan Ganguli, https://www.sacred-texts.com/hin/m12/index.htm
3. ↑ Bhāgavata Purāṇa, Buch 10, Kapitel 25
4. ↑ Edwin Bryant, Krishna: A Sourcebook, Oxford University Press, 2007
5. ↑ Edwin F. Bryant: Krishna: A Sourcebook. Oxford University Press, New York 2007. ISBN 978-0-19-514891-6. (Kapitel: "Krishna Lifts Mount Govardhana", S. 329–339.)
6. ↑ Cornelia Dimmitt u. J.A.B. van Buitenen: Classical Hindu Mythology: A Reader in the Sanskrit Purāṇas, Temple University Press, Philadelphia 1978, ISBN 978-0-87722-122-7