Namen von Schepseskaf
Kartusche des Schepseskaf in der Königsliste von Abydos
Horusname	Schepse-chet Šps-ẖt Der Erhabene der Götterschaft
Nebtiname	Schepse-nebti Šps-nb.tj Der Erhabene der beiden Herrinnen
Eigenname	Schepseskaf Šps s k3=f Sein Ka ist erhaben / edel Nesut biti Schepseskaf Njswt bjtj Šps s k3=f König von Ober- und Unterägypten: Sein Ka ist erhaben
Königspapyrus Turin (Nr.III./15)	....rnpt 4.... .... (regierte) für 4 Jahre....[1]
Königsliste von Abydos (Sethos I.) (Nr.25)	Eigenname : Schepseskaf Šps s k3=f Sein Ka ist erhaben / edel
Griechisch Manetho-Varianten:	Africanus: Σεβερχερης (Sebercheres) Eusebius: fehlt Eusebius, AV: fehlt

Schepseskaf war der siebte und mutmaßlich letzte zeitgenössisch belegte König (Pharao) der altägyptischen 4. Dynastie des Alten Reichs. Er regierte etwa von 2510 bis 2500 v. Chr.^[2] Über seine Person existieren nur sehr wenige Zeugnisse. Die einzigen bekannten Ereignisse aus seiner kurzen Regierungszeit sind die Vollendung der Tempelanlage der Mykerinos-Pyramide und der Bau seiner eigenen Grabanlage in Sakkara-Süd.

Die familiären Verhältnisse Schepseskafs liegen weitgehend im Dunkeln. Da durch ein Dekret belegt ist, dass er den Totentempel seines Vorgängers Mykerinos vollenden ließ, nahm George Andrew Reisner an, dass er dessen Sohn sein müsse. Diese Annahme kann allerdings nicht als sicher gelten, da in dem Dekret keine Verwandtschaftsangabe enthalten ist. Die Fertigstellung der Grabanlage durch den Nachfolger eines verstorbenen Pharaos ist außerdem nicht davon abhängig, ob ein Verwandtschaftsverhältnis besteht.^[3]

Die Mutter von Schepseskaf ist unbekannt. Unklar ist auch das Verhältnis zu drei weiteren Frauen. Bei Chamaat, die den Titel einer Königstochter trägt, könnte es sich entweder um eine Tochter von Schepseskaf oder von Userkaf, dem ersten Herrscher der 5. Dynastie, handeln. Die in Gizeh bestattete Königin Bunefer könnte seine Gemahlin oder seine Tochter gewesen sein, gleiches gilt für Chentkaus I.

Schepseskaf regierte nur wenige Jahre, die genaue Länge seiner Herrschaft ist allerdings unsicher. Der Königspapyrus Turin, der im Neuen Reich entstand und ein wichtiges Dokument zur ägyptischen Chronologie darstellt, gibt vier Jahre und einige Monate an, der im 3. Jahrhundert v. Chr. lebende ägyptische Priester Manetho nennt sieben Jahre. Das höchste zeitgenössisch belegte Datum ist ein „Jahr nach dem ersten Mal der Zählung“ (gemeint ist eine landesweite Zählung des Viehs zum Zwecke der Steuererhebung), welches seinem zweiten Regierungsjahr entspricht. Mehrheitlich wird in der Ägyptologie dem Königspapyrus Turin folgend eine Regierungslänge von vier bis fünf Jahren angenommen, vereinzelt wird aber auch wegen der Größe seines Grabmals eine längere Regierungszeit von sieben bis acht Jahren in Betracht gezogen.^[4]

Auf der Rückseite des Palermosteins sind in Zeile 1 folgende Regierungsjahre von König Schepseskaf erhalten (man beachte, dass die Einträge der Palermostein-Rückseite samt und sonders durch Abrieb beschädigt sind und daher Lücken enthalten):

Jahr	Ereignisse
Krönungsjahr	- ??? Monat, 11. Tag: Erscheinen des Königs von Ober- und Unterägypten, Umschreiten der Weißen Mauern (von Memphis), Diadem-Fest - „Geburt“ (Erschaffung) der Statue der Beiden Upuauts - Vereinen der Beiden Länder durch den König der Götter - ??? des Ortes (der Nekropole?) der Pyramide „Fontäne des Schepseskaf“ - ??? im Schrein der Sentju-Pfeiler von Ober- und Unterägypten - ...1624..., dazu 600... Nilfluthöhe: 1,56 m
1. Jahr	- ...(angedeutet, aber komplett zerstört)...

Schepseskaf bestieg gemäß dem Palermostein den Thron am 25. Peret IV. Das genaue Datum ließ sich aus der Kalenderjahr-Regelung im ägyptischen Verwaltungskalender ermitteln, der für die Regierungszeiten maßgebend war.^[5] Toby Wilkinson, Iorwerth Eiddon Stephen Edwards und Marshall Clagett machen besonders auf einen bestimmten Eintrag im Krönungsjahr aufmerksam: dem „Diadem-Fest“. Dieses war offensichtlich Bestandteil der Krönungszeremonie, bei der dem neuen Herrscher königlicher, geweihter Schmuck und schließlich die Krone(n) aufgesetzt wurde(n). Dieses Fest ist mindestens seit König Huni sicher belegt, da aus seiner Zeit ein konischer Granitblock stammt, auf dem ein „Diadem-Palast“ erwähnt wird. Wilkinson und Clagett machen darauf aufmerksam, dass das altägyptische Wort Sesched (Sšd; Gardiner-Zeichen V12) auch „Stirnbinde“ und/oder „Bindfaden“ bedeuten kann und wohl eher Teil eines gesonderten Kopfschmucks war.^[6]

Des Weiteren machen die Gelehrten auf die Erwähnung von Schepseskafs Grabmal aufmerksam, das heute gemeinhin als Mastabat al-Firʿaun bekannt ist. Was genau dort geschah, ist aufgrund des lädierten Textes nicht mehr mit Sicherheit bestimmbar, möglicherweise ist hier die Gründung der Nekropole eingetragen. Der Palermostein bezeichnet das Grab allerdings als „Pyramide“, obwohl es sich um ein sogenanntes Bankgrab (eine Mastaba) handelt. Es bleibt rätselhaft, warum die Alten Ägypter seine Mastaba als „Pyramide“ bezeichneten, obwohl ihnen die architektonischen Unterschiede genauestens bekannt waren und es in der Hieroglyphenschrift ein eigenes Determinativ für „Mastaba“ gibt.^[6]

Weiters bleibt unklar, warum die „Geburt“ (Erschaffung) einer Statue des Gottes Upuaut doppelt erwähnt wird. Vielleicht repräsentierte jede Statue jeweils die Landeshälfte Oberägypten und Unterägypten, was dem exzessiven Dualismusglauben der Alten Ägypter entsprochen hätte. Zu guter Letzt geben die Zahlenangaben „1624“ und „600“ im letzten Eintrag Rätsel auf, weil die Zeichen für das Gezählte verloren gegangen sind. Entweder sind sie Teil einer Schenkung des Königs an unbekannte Domänen oder sie sind Teil einer Steuererhebung.^[6]

Außer den Angaben zur Thronbesteigung und seiner Bautätigkeit sind keine Ereignisse aus Schepseskafs Regierungszeit überliefert. Der Übergang zur 5. Dynastie nach seinem Tod ist noch größtenteils unklar. Zwischen ihm und Userkaf scheint für lediglich zwei Jahre ein König geherrscht zu haben, den Manetho Thamphthis nennt, der aber zeitgenössisch nicht belegt ist. Auch Chentkaus I. wird teilweise als kurzzeitige Herrscherin oder Regentin in Betracht gezogen.^[7]

Da sein Vorgänger Mykerinos noch vor der Fertigstellung seiner Pyramidenanlage verstarb, hatte Schepseskaf die Verantwortung, sie zu vollenden. Während die eigentliche Pyramide unter Mykerinos wohl noch fertiggestellt worden war, waren vom Totentempel, dem 600 m langen Aufweg und dem Taltempel lediglich die Fundamente begonnen worden. Schepseskaf vollendete die Bauten in zeitsparender Ziegel-Bauweise. Diese Arbeiten sind durch zwei Stelen bezeugt, die Schepseskaf im Totentempel der Mykerinos-Pyramide aufstellen ließ.

Hauptartikel: Mastabat al-Firʿaun

Sein eigenes Grabmal errichtete Schepseskaf in Sakkara-Süd, auf halbem Wege zwischen der Stufenpyramide des Djoser in Sakkara und den Pyramiden des Begründers der 4. Dynastie Snofru in Dahschur. Er wich hierbei von dem inzwischen etablierten Konzept der Pyramide als königliche Grabanlage ab und griff stattdessen auf die ältere Form der Mastaba zurück. Sein Grab, das unter dem Namen Mastabat al-Firʿaun bekannt ist, besteht im Kern aus zwei Stufen und hat eine Länge von 99,6 m, eine Breite von 74 m und eine Höhe von etwa 18 m. Als Baumaterial diente roter Sandstein, die Verkleidung bestand ursprünglich aus Tura-Kalkstein und in der untersten Steinlage aus Rosengranit.

Beim Bau des unterirdischen Kammersystems behielt er allerdings das bei den Pyramiden verwendete Konzept bei. Der Eingang liegt an der Nordseite der Mastaba. Die Bauarbeiten am Kammersystem sind nicht vollendet worden. Der Sarkophag, der wohl aus Grauwacke oder Basalt gefertigt wurde, ist nur noch in Fragmenten erhalten.

Es existiert keine annähernd vollständig erhaltene Statue, die zweifelsfrei das Abbild des Schepseskaf zeigt. Im Totentempel seiner eigenen Grabanlage wurden nur Fragmente der unteren Hälfte einer Sitzstatue gefunden. Sie bestehen aus Dolerit und befinden sich heute im Ägyptischen Museum in Kairo (Kairo JE 40704).^[8] Bei einem weiteren Stück ist unklar, ob es Schepseskaf darstellt. Es handelt sich um einen Statuenkopf aus Alabaster, der sich heute im Museum of Fine Arts in Boston (Boston 09.203)^[9] befindet und der von George Andrew Reisner Anfang des 20. Jahrhunderts im Taltempel der Mykerinos-Pyramide entdeckt wurde. Da das Fundstück ein sehr jugendliches Gesicht zeigte, zog Reisner die Möglichkeit in Betracht, dass es sich nicht um ein Bildnis des Mykerinos, sondern des Schepseskaf handeln könnte. Bestärkt wurde er in dieser Annahme, da er in der Nähe weitere Fragmente aus Alabaster fand, von denen eines den Namen des Schepseskaf trug.^[10] Heute wird allerdings überwiegend davon ausgegangen, dass der Statuenkopf tatsächlich Mykerinos darstellt, da die Gesichtszüge denen von anderen Statuen dieses Königs sehr ähnlich sind.^[11]

Schepseskaf scheint nach seinem Ableben nur einen sehr geringen Totenkult genossen zu haben, was wohl auf seine recht kurze Regierungszeit zurückzuführen ist. Lediglich drei Totenpriester und mit dem Totenkult in Zusammenhang stehende Beamte sind für ihn belegt.^[12] Diese Zahl ist verglichen mit den anderen Herrschern der 4. Dynastie äußerst gering, so sind etwa für Cheops 73^[13] und für Mykerinos immer noch 21^[14] Totenpriester und Beamte belegt. Der Kult scheint auch schneller erloschen zu sein als bei seinen Vorgängern. Während der Kult seiner Vorgänger noch bis in die 6. Dynastie anhielt, ist er für Schepseskaf nur bis in die 5. Dynastie nachweisbar.

Auch die wirtschaftliche Bedeutung des Kultes spielte unter Schepseskaf nur noch eine geringe Rolle. Für die Versorgung mit Opfergaben wurden üblicherweise zahlreiche landwirtschaftliche Güter (Domänen) angelegt. Für Cheops lassen sich ganze 60 Domänen nachweisen^[15], für Schepseskaf aber lediglich zwei.^[16]

Die einzige bekannte Erwähnung des Schepseskaf im Mittleren Reich stammt von einem Relief, das ein Metzger namens Ptahhotep im Hof des Totentempels der Mastabat al-Firʿaun anbringen ließ. Offenbar war im frühen Mittleren Reich wieder eine Priesterschaft für Schepseskaf gegründet worden, denn Ptahhotep spricht auf dem Relief dessen Priester an, ihm (Ptahhotep) Opfergaben darzubringen. Er bedient sich also des Ansehens des verstorbenen Königs, um seine eigene Versorgung im jenseitigen Leben zu sichern.^[17]

Im Neuen Reich wurden während der 18. Dynastie im Hof der Mastabat al-Firʿaun mehrere einfache Gräber angelegt. In der folgenden 19. Dynastie fand unter Ramses II. ein landesweites Restaurierungsprogramm statt, das von seinem Sohn Chaemwaset geleitet wurde. Auch an Schepseskafs Grabmal sind Ausbesserungsarbeiten aus dieser Zeit inschriftlich bezeugt.^[12]

Allgemeines

• Peter A. Clayton: Die Pharaonen. Bechtermünz, Augsburg 1994, ISBN 3-8289-0661-3, S. 58, 59, 62.
• Thomas Schneider: Lexikon der Pharaonen. Albatros, Düsseldorf 2002, ISBN 3-491-96053-3, S. 248.

Zum Namen

• Jürgen von Beckerath: Handbuch der ägyptischen Königsnamen. 2. Auflage, von Zabern, Mainz 1999, ISBN 3-422-00832-2, S. 53, 180.
• Selim Hassan: Excavations at Giza. Band III., Cairo 1941, S. 176–180.
• Kurt Sethe: Urkunden des Alten Reichs. Band I, Hinrichs’sche Buchhandlung, Leipzig 1903, 1913, S. 160, 166.

Zur Mastaba

• Zahi Hawass: Die Schätze der Pyramiden. Weltbild, Augsburg 2003, ISBN 3-8289-0809-8, S. 24, 26, 27, 147, 148, 232, 233, 234.
• Mark Lehner: Geheimnis der Pyramiden. Orbis, München 1999, ISBN 3-572-01039-X, S. 38, 82f., 120, 134, 136, 138f., 147f., 162.
• Rainer Stadelmann: Die ägyptischen Pyramiden. Vom Ziegelbau zum Weltwunder (= Kulturgeschichte der Antiken Welt. Band 30). 3., aktualisierte und erweiterte Auflage. von Zabern, Mainz 1997, ISBN 3-8053-1142-7, S. 152–155.
• Miroslav Verner: Die Pyramiden (= rororo-Sachbuch. Band 60890). Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1999, ISBN 3-499-60890-1, S. 166, 184, 241, 276, 278–280, 286–292, 295–298, 306, 376.

Detailfragen

• Jürgen von Beckerath: Chronologie des pharaonischen Ägypten. von Zabern, Mainz 1997, ISBN 3-8053-2310-7, S. 26, 28, 39, 156–159, 175, 179, 188.
• Hans Goedicke: Königliche Dokumente aus dem Alten Reich. In: Ägyptologische Abhandlungen. Band 14, Harrassowitz, Wiesbaden 1967, S. 16–21.
• Peter Jánosi: Bemerkungen zur Regierung des Schepseskaf. In: Göttinger Miszellen. Band 141, Göttingen 1994, S. 49–54.
• George Andrew Reisner: Mycerinus. The Temples of the Third Pyramid at Giza. Harvard University Press, Cambridge (Mass.) 1931 (Volltext als PDF; 176 MB).
• Heinrich Schäfer: Ein Bruchstück altägyptischer Annalen (= Abhandlungen der Königlich Preussischen Akademie der Wissenschaften. Anhang: Abhandlungen nicht zur Akademie gehöriger Gelehrter. Philosophische und historische Abhandlungen. 1902, Band 1, ZDB-ID 221471-4). Verlag der Königlichen Akademie der Wissenschaften, Berlin 1902, S. 32–33 (online).
• Miroslav Verner: Archaeological Remarks on the 4th and 5th Dynasty Chronology. In: Archiv Orientální. Band 69, Prag 2001, S. 363–418 (Volltext als PDF; 31 MB).
• Dietrich Wildung: Die Rolle ägyptischer Könige im Bewußtsein ihrer Nachwelt. Teil I. Posthume Quellen über die Könige der ersten vier Dynastien. In: Münchener Ägyptologische Studien. Bans 17, Deutscher Kunstverlag, München / Berlin 1969, S. 225–228.
• Toby A.H. Wilkinson: Royal Annals of Ancient Egypt: The Palermostone and its associated Fragments. Kegan Paul International, London 2000, ISBN 1-136-60247-X.

• Schepseskaf auf Digital Egypt (englisch)
• The Ancient Egypt Site (englisch)

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Mykerinos	Pharao von Ägypten 4. Dynastie	Thamphthis ? Chentkaus I. ?

Personendaten
NAME	Schepseskaf
ALTERNATIVNAMEN	Sebercheres; Schepses-Chet
KURZBESCHREIBUNG	altägyptischer König der 4. Dynastie
GEBURTSDATUM	26. Jahrhundert v. Chr.
STERBEDATUM	26. Jahrhundert v. Chr. oder 25. Jahrhundert v. Chr.