Die XII. Sommer-Paralympics fanden vom 17. bis 28. September 2004 in der griechischen Hauptstadt Athen statt. Dabei wurden 3808 paralympische Athleten aus 144 Ländern erwartet. Neben den Athleten arbeiteten rund 2000 offizielle Teambegleiter, 1000 Schieds- und Punktrichter sowie 15.000 ehrenamtliche Helfer mit, 3103 Medienvertreter waren akkreditiert.
Zum ersten Mal in der Geschichte der Paralympischen Spiele brauchten die Sportler nichts für ihre Teilnahme zu bezahlen. Beherbergt wurden die Athleten in dem so genannten Paralympischen Dorf, welches funktional den Bedürfnissen behinderter Menschen angepasst war. Nach dem Ende der Paralympics sollte es in eine Wohnsiedlung umgebaut und so als behindertengerechte Wohnanlage zur Verfügung stehen.
Der erste Fackelträger war der GoldmedaillengewinnerKonstantinos Fykas, die erste Nacht verbrachte die Flamme im Herrod Atticus Theater. Am folgenden Freitagmorgen übernahm Phil Craven die Fackel. Insgesamt trugen etwa 700 Fackelträger die Flamme über eine Strecke von 410 Kilometern, bis sie am 17. September 2004 das Athener Olympiastadion erreichte.