Eine Spaltfrucht ist eine Unterform der Zerfallfrucht. Sie zerfällt zur Reife durch Spaltung ausschließlich echter Scheidewände in zwei oder mehrere Teilfrüchte (Merikarpien). Zwischen ihnen bleibt manchmal ein stielartiger Fruchthalter (Karpophor) stehen. Im Unterschied dazu zerbricht die Bruchfrucht bei der Reife entlang falscher Scheidewände in mehrere einsamige Teilfruchtglieder.

Bekannte Pflanzenfamilien mit Spaltfrüchten sind in Mitteleuropa die Ahorngewächse, die meisten Malvengewächse, die Storchschnabelgewächse und die Doldenblütler. Bei diesen werden die Spaltfrüchte auch als Doppelachänen (Cremocarp) bezeichnet.

Spezielle Formen der Spaltfrucht sind das Regma (Coccarium), wo die Teilfrüchte jeweils einzeln aufspringen (Ricinus, Geranium und Hura) und der Carcerulus, wo sich die einzelnen Teilfrüchte nicht öffnen, sondern als Ganzes abgelöst werden (Eibisch, Abutilon und Malvengewächse). Die einsamigen Teilfrüchte dieser werden als Cocci (Kokken) bezeichnet. Eine weitere Form ist die mehrfache Flügelnuss (Samara), die sich in ihre einzelnen Flügelnüsse teilt.

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  Spaltfrucht, Doppelachäne an einem Karpophor von Heracleum maximum
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  Doppelte Flügelnuss (Samara) vom Ahorn
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  Cacerulus von Abutilon theophrasti
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  Regma von Hura crepitans, man sieht die einzelnen, noch ungeöffneten Kokken, die später mit einem lauten Knall aufplatzen
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  Carcerulus von Althaea cannabina mit den Kokken

Die einzelnen Teilfrüchte einer Spaltfrucht werden Merikarpien genannt. Sie entstehen durch die Trennung entlang echter Scheidewände und enthalten jeweils einen Samen. Je nach Bau bleiben sie am Fruchthalter hängen oder lösen sich vollständig ab. Ihre Form und Befestigung sind wichtige Bestimmungsmerkmale, etwa bei den Doldenblütlern und Storchschnabelgewächsen.

• Richard W. Spjut: A Systematic Treatment of Fruit Types, The World Botanical Associates Web Page, abgerufen am 9. April 2008.
• Wolfgang Stuppy: Glossary of Seed and Fruit Morphological Terms - Kew Gardens. 2004, online (PDF).
• Strasburger, E. et al.: Lehrbuch der Botanik für Hochschulen. 36. Auflage. Springer, Berlin 2008.

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