Stark Defence

SKD SE, im Außenauftritt Stark Defence (Eigenschreibweise STARK), ist ein deutsches Verteidigungs­technologie­unternehmen mit Sitz in Berlin. Das Unt…

Stark Defence
SKD SE
Rechtsform Europäische Gesellschaft
Gründung 2024
Sitz Berlin, Deutschland Deutschland
Leitung Uwe Horstmann (Geschäftsführer)
Mitarbeiterzahl ca. 400 (2026)
Branche Rüstungsindustrie
Website https://stark-defence.com/

SKD SE, im Außenauftritt Stark Defence (Eigenschreibweise STARK), ist ein deutsches Verteidigungs­technologie­unternehmen mit Sitz in Berlin. Das Unternehmen entwickelt unbemannte Systeme für mehrere Einsatzbereiche, darunter Loitering Munition, unbemannte Überwasserfahrzeuge und Führungssoftware für militärische Missionen.[1][2] Zu den Kunden gehören die Bundeswehr und weitere NATO-Staaten.[3][4]

Geschichte

Stark wurde 2024 von einer Gruppe deutscher Technologieunternehmer gegründet, darunter Florian Seibel, Uwe Horstmann und Johannes Schaback.[5] Die Gründung erfolgte vor dem Hintergrund des durch den russischen Überfall auf die Ukraine gestiegenen Bedarfs an schnell entwickelbaren unbemannten Waffensystemen.[6]

Anfang 2025 stellte das Unternehmen mit der OWE-V Virtus eine eigene Loitering Munition sowie mit Minerva eine Softwarelösung zur Missionsführung vor.[7] Im Laufe des Jahres eröffnete Stark eine Produktionsstätte in München.[8] Im selben Zeitraum bestellte das Bundesministerium der Verteidigung laut Medienberichten Systeme zur erweiterten Erprobung der Virtus durch die Bundeswehr.[7][9]

Im Juli 2025 kündigte Stark die Eröffnung einer rund 3.700 m² großen Produktionsstätte im britischen Swindon an.[10] Im selben Monat übernahm das Unternehmen das Berliner KI-Startup Pleno, das Software für autonome Navigation und Schwarmfähigkeit von Drohnen entwickelt.[11] Im August 2025 sammelte Stark in einer von Sequoia Capital angeführten Wagniskapital-Finanzierungsrunde 62 Millionen US-Dollar ein; die Bewertung des Unternehmens wurde dabei mit rund 500 Millionen US-Dollar angegeben.[12][13]

2025 führte Stark nach Handelsblatt-Angaben gemeinsam mit Quantum-Systems eine koordinierte Aufklärungs- und Angriffsfähigkeit in der Ukraine vor.[14] Ende Oktober 2025 berichtete die Financial Times, Stark habe bei Versuchen mit britischen und deutschen Streitkräften vier Angriffsdrohnen vom Typ Virtus eingesetzt, ohne dass eine der Drohnen ihr Ziel getroffen habe. In Deutschland sei eine Drohne außer Kontrolle geraten und in einem Wald abgestürzt, in Kenia habe sich nach dem Aufprall die Batterie einer Drohne entzündet. Stark erklärte dazu, Abstürze seien Teil des Erprobungsprozesses; während der Entwicklung seien Drohnen bereits „hundertmal“ abgestürzt.[15]

Im Dezember 2025 berief Stark Jan-Patrick Helmsen, zuvor bei Rheinmetall, als Chief Sales Officer und Martin Rost, zuvor bei Zalando, als Chief Operating Officer in den Vorstand. Helmsen übernahm ab Januar 2026 die Verantwortung für globalen Vertrieb, Markterschließung und neue Geschäftsfelder; Rost wurde mit der Skalierung von Produktions- und Betriebsprozessen beauftragt.[16]

Im Januar 2026 eröffnete Stark einen Standort in Stockholm, der sich auf elektronische Kampfführung und elektromagnetische Technologien für unbemannte Systeme konzentrieren soll.[17] Im Februar 2026 kündigte das Unternehmen außerdem ein Forschungs- und Entwicklungszentrum in der Ukraine sowie ein Regionalbüro in Griechenland an. Der ukrainische Standort sollte nach Unternehmensangaben rund 200 Fachkräfte aufnehmen und Forschung, Integration, Training und Unterstützung für unbemannte Systeme leisten.[18]

Im Rahmen einer weiteren Finanzierungsrunde erreichte Stark Defence im Februar 2026 eine Unternehmensbewertung von über 1 Mrd. Euro. Als nicht börsennotiertes Unternehmen gilt es seither als Einhorn.[19]

Nach der Erprobung der Virtus entschied sich die Bundeswehr, die Loitering Munition zu beschaffen. Nach Reuters-Angaben plante die Bundesregierung zunächst Aufträge im Wert von 536 Millionen Euro als Teil eines größeren Rahmenabkommens von 4,3 Milliarden Euro; die Systeme waren zunächst für die deutsche Panzerbrigade 45 in Litauen vorgesehen.[20] Im Vorfeld der Beschaffung wurden Bedenken seitens einiger Bundestagsmitglieder geäußert, da der demokratiekritische Unternehmer Peter Thiel bei Stark Defence investiert ist. Verteidigungsminister Boris Pistorius teilte diese Bedenken und äußerte, vor der Beschaffung müsse der Einfluss Thiels auf das Unternehmen geklärt werden.[21] Stark Defence wies die Bedenken zurück, dass Peter Thiel Einfluss auf das operative Geschäft habe. Thiel verfüge lediglich über eine Minderheitsbeteiligung an dem Unternehmen im einstelligen Prozentbereich. Das Bundesverteidigungsministerium erklärte daraufhin die Bedenken für ausgeräumt.[22] Dem Ministerium sei schriftlich versichert worden, dass Peter Thiel keinen operativen Einfluss habe.[23] Er verfüge nicht über Kontrollrechte, eine Sperrminorität oder einen Sitz im Aufsichtsrat.[22]

Am 25. Februar 2026 billigte der Haushaltsausschuss des Deutschen Bundestages die Beschaffung von Loitering-Munition der Hersteller Stark und Helsing für die Bundeswehr. Die taz berichtete, das Parlament habe den Beschaffungsrahmen zunächst auf 2 Milliarden Euro begrenzt; für die erste Beschaffung seien rund 540 Millionen Euro vorgesehen gewesen.[24] Stark gab am 26. Februar 2026 den Abschluss eines Rahmenvertrags mit der Bundeswehr zur Lieferung des Systems Virtus bekannt. Die Auslieferung sollte 2026 beginnen; der Rahmenvertrag sah nach erfolgreicher Qualifikation die Lieferung mehrerer tausend Systeme innerhalb von zwei Jahren vor.[25]

Ende April 2026 nahm Stark nach eigenen Angaben an Bundeswehr-Erprobungen KI-gestützter Drohnenschwärme teil. Dabei seien die Loitering-Munition Virtus und die Führungssoftware Minerva gemeinsam mit der Aufklärungsdrohne Vector von Quantum Systems in eine Aufklärungs- und Wirkkette integriert worden.[26]

Im Juni 2026 sammelte Stark weitere 500 Millionen Euro ein. An der Finanzierungsrunde waren unter anderem Sequoia Capital, Founders Fund, der NATO Innovation Fund, Project A, Air Street Capital, 201 Ventures, Advent und Döpfner Capital beteiligt. Medienberichte bezifferten die Unternehmensbewertung anschließend auf rund 3,2 bis 3,5 Milliarden Euro.[27][28]

Produkte

Das Kernprodukt von Stark ist die OWE-V Virtus, eine elektrisch angetriebene, senkrecht startende und landende Loitering Munition. Nach Unternehmensangaben erreichte das System 2026 eine Reichweite von mehr als 130 Kilometern und eine Einsatzdauer von bis zu 90 Minuten; es ist mit einem deutschen Gefechtskopfsystem ausgestattet und kann für Ausbildung und Übungszwecke wiederverwendet werden.[29] Frühere Angaben beschrieben die Virtus als System mit rund 120 km/h Reisegeschwindigkeit, bis zu 250 km/h im Sturzflug, einer Nutzlast von etwa 5 kg und einer Einsatzdauer von rund 60 Minuten.[30][31]

Die Softwareplattform Minerva ist eine Führungs- und Einsatzsoftware für unbemannte Systeme an Land, in der Luft und auf See. Sie unterstützt nach Angaben des Unternehmens automatische Zielpriorisierung, Auswahl von Wirkmitteln, Schwarmmissionen und die Steuerung kombinierter Einsätze von einer Bodenstation aus. Stark betont dabei eine „Human-in-the-loop“-Architektur, bei der die Entscheidung über einen Waffeneinsatz beim menschlichen Bediener verbleibe.[32]

Zu den maritimen Systemen des Unternehmens gehören die unbemannten Überwasserfahrzeuge Vanta-4 und Vanta-6, die für Aufklärungs- und Einsatzmissionen auf offener See vorgesehen sind.[33] Daneben entwickelte Stark weitere Wirkmittel wie Gambit, eine tragbare Kurzstrecken-Loitering-Munition, und die Dohne Cascade, ein rohrgestartetes System für skalierbare Präzisionsschläge, die zur „Jedermannswaffe“ der Bundeswehr ausgebaut werden soll.[34][35]

Zusätzlich bietet Stark angepasste unbemannte Luft- und Überwassersysteme für Aufklärung, Überwachung und Präzisionseinsätze sowie eigene Befehls-, Kontroll- und Datenverbindungen an.[31][36]

Einzelnachweise

  1. ↑ Imprint. Stark Defence, abgerufen am 30. Juni 2026 (englisch).
  2. ↑ Stark Defence. Stark Defence, abgerufen am 30. Juni 2026 (englisch).
  3. ↑ Sylvia Pfeifer, Patricia Nilsson: Fully autonomous strike drones within technological reach, says German start-up. In: Financial Times. 28. April 2025, abgerufen am 30. Juni 2026 (englisch).
  4. ↑ DefenseTech: Die wichtigsten Startups aus Deutschland. In: deutsche-startups.de. 14. April 2025, abgerufen am 30. Juni 2026.
  5. ↑ Drohnen-Hersteller Stark: Können tausende Soldaten ausbilden. In: Die Zeit. 16. Oktober 2025, abgerufen am 30. Juni 2026.
  6. ↑ Caspar Schlenk, Jonas Rest: Kamikazedrohnen-Hersteller Stark: Peter Thiel steckt Millionen in deutsches Start-up. In: manager magazin. 3. April 2025, abgerufen am 30. Juni 2026.
  7. ↑ a b sam: Germany orders loitering munitions from Stark and Helsing. In: Calibre Defence. 16. April 2025, abgerufen am 30. Juni 2026 (englisch).
  8. ↑ Neue Drohnen zum Schutz vor Russland: Das ist der Hoffnungsträger. In: FAZ.NET. 14. April 2025, abgerufen am 30. Juni 2026.
  9. ↑ Drohnen-Start-up Quantum Systems ist auf dem Weg zur Milliardenbewertung. In: FAZ.NET. 5. April 2025, abgerufen am 30. Juni 2026.
  10. ↑ Drone manufacturer Stark to begin production in Swindon. In: BBC News. 16. Juli 2025, abgerufen am 30. Juni 2026 (englisch).
  11. ↑ Berlin Startup Pleno Joins European Defence Company Stark. Berlin Partner, 15. Juli 2025, abgerufen am 30. Juni 2026 (englisch).
  12. ↑ Anne Sraders, Amy Lewin: German strike drones startup Stark has raised $62m led by Sequoia. In: Sifted. 20. August 2025, abgerufen am 30. Juni 2026 (englisch).
  13. ↑ Christina Kyriasoglou: Attack Drone Maker Stark Set to Boost Valuation on Sequoia Raise. In: Bloomberg News. 19. September 2025, abgerufen am 30. Juni 2026 (englisch).
  14. ↑ Drohnen von Quantum Systems und Stark Defence agieren gemeinsam. In: Handelsblatt. Abgerufen am 30. Juni 2026.
  15. ↑ Laura Pitel, Charles Clover: Drone start-up backed by Peter Thiel crashed and burned in armed forces trials. In: Financial Times. 31. Oktober 2025, abgerufen am 30. Juni 2026 (englisch).
  16. ↑ Stark appoints new board members from Rheinmetall and Zalando. Stark Defence, 16. Dezember 2025, abgerufen am 30. Juni 2026 (englisch).
  17. ↑ Stark eröffnet neuen Standort in Schweden und vertieft nordische Partnerschaften. In: hartpunkt. 28. Januar 2026, abgerufen am 30. Juni 2026.
  18. ↑ Stark Accelerates European Expansion with R&D Hub in Ukraine and Office in Greece. Stark Defence, 13. Februar 2026, abgerufen am 30. Juni 2026 (englisch).
  19. ↑ Waldemar Geiger: Loitering Munition – STARK wird zum Einhorn. In: hartpunkt.de. 13. Februar 2026, abgerufen am 17. Juli 2026.
  20. ↑ Germany to order strike drones worth 536 million euros. In: Reuters. 10. Februar 2026, abgerufen am 30. Juni 2026 (englisch).
  21. ↑ Boris Pistorius äußert Bedenken gegen Investor Peter Thiel. In: Zeit.de. 17. Februar 2026, abgerufen am 17. Juli 2026.
  22. ↑ a b Nadine Schimroszik, Frank Specht: Drohnenfirma weist Einflussnahme durch Peter Thiel zurück. In: Handelsblatt. 20. Februar 2026, abgerufen am 17. Juli 2026.
  23. ↑ Bundeswehr bekommt eigene "Kamikaze-Drohnen" für 536 Millionen Euro. In: MDR aktuell. 26. Februar 2026, abgerufen am 15. Juli 2026.
  24. ↑ Cem-Odos Güler: Stark und Helsing erhalten Zuschlag: Finanzierungs-Kamikaze mit Drohnen. In: die tageszeitung. 26. Februar 2026, abgerufen am 30. Juni 2026.
  25. ↑ Stark liefert Loitering Munition Virtus an die Bundeswehr. In: Stark Defence. 26. Februar 2026, abgerufen am 30. Juni 2026.
  26. ↑ Stark performs drone swarms in Bundeswehr Exercise. Stark Defence, 29. April 2026, abgerufen am 30. Juni 2026 (englisch).
  27. ↑ Stark bags €500M in new funding. In: Tech.eu. 23. Juni 2026, abgerufen am 30. Juni 2026 (englisch).
  28. ↑ Drone start-up Stark wins more funding from Peter Thiel-backed firm. In: Financial Times. 23. Juni 2026, abgerufen am 30. Juni 2026 (englisch).
  29. ↑ Stark to Deliver Loitering Munition System Virtus to the Bundeswehr. Stark Defence, 26. Februar 2026, abgerufen am 30. Juni 2026 (englisch).
  30. ↑ Stark Drops 'Virtus': A Loitering Munition Fusing AI, VTOL, and Tactical Autonomy. In: Next Gen Defense. 16. April 2025, abgerufen am 30. Juni 2026 (englisch).
  31. ↑ a b Autonome Waffensysteme: Stark baut neue Kampfdrohne Virtus. In: Wehrtechnik. 6. Juni 2025, abgerufen am 30. Juni 2026.
  32. ↑ MINERVA: Command & Control Software. Stark Defence, abgerufen am 30. Juni 2026 (englisch).
  33. ↑ Unmanned drone boats naval warfare. In: The Telegraph. 8. Oktober 2025, abgerufen am 30. Juni 2026 (englisch).
  34. ↑ Stark raises €500M to build Europe's next defense prime. Air Street Press, 26. Juni 2026, abgerufen am 30. Juni 2026 (englisch).
  35. ↑ Nadine Schimroszik, Frank Specht: Rüstung: Nach Bundeswehrauftrag – Stark Defence will neue Waffen einführen. 5. März 2026, abgerufen am 30. Juni 2026.
  36. ↑ Drohnen für Europas Militär: Deutscher Aufsteiger vom Start-up zum Rüstungspartner. In: Frankfurter Neue Presse. 19. Mai 2025, abgerufen am 30. Juni 2026.

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