Struthiocephalus
Lebensbild von Struthiocephalus whaitsi
Zeitliches Auftreten
Mittelperm (Capitanium)
265,8 bis 260,4 Mio. Jahre
Fundorte
Südafrika (Karoo-Hauptbecken)
Systematik
Synapsiden (Synapsida) Therapsiden (Therapsida) Dinocephalia Tapinocephalia Tapinocephalidae Struthiocephalus
Wissenschaftlicher Name
Struthiocephalus
Haughton, 1915
Arten
Struthiocephalus whaitsi Haughton, 1915

Struthiocephalus ist eine ausgestorbene Gattung primitiver Therapsiden ("frühe Säugerverwandte") aus der Familie der Tapinocephalidae. Die Überreste dieses ca. 3 Meter großen Pflanzenfressers stammen aus der Beaufort-Gruppe in Südafrika und werden in die Stufe des Capitanium (Mittelperm) datiert.

Struthiocephalus ist von mehreren bis zu 50 cm langen Schädeln sowie einigen postkranialen Elementen bekannt. Charakteristisch für die Gattung ist die für Tapinocephaliden ungewöhnlich lange Schnauze. Wie bei allen Dinocephalier besaßen die männlichen Vertreter von Struthiocephalus die charakteristische Verdickung des Schädeldaches (Pachyostose). Diese wurde wahrscheinlich zu Paarungs- und Revierkämpfen eingesetzt.

Es wird vermutet, dass Struthiocephalus in oder am Wasser nach Nahrung suchte, die aus weichem Pflanzenmaterial bestand^[1]. Auch die Möglichkeit, dass Struthiocephalus an das Leben in einem von Marschland geprägten Ökosystem angepasst war, wird in Betracht gezogen^[2].

Struthiocephalus whaitsi stellt die einzige gültige Art der Gattung Struthiocephalus dar. Es existieren jedoch zahlreiche Synonyme, bei denen es sich vermutlich um Funde juveniler oder weiblicher Exemplare handelt und die auf Geschlechtsdimorphismus zurückzuführen sind. Struthiocephalellus parvus ist ebenso wie der von Haughton ursprünglich einer eigenen Gattung zugeschriebene Moschosaurus longiceps ein Juniorsynonym von Struthiocephalus whaitsi. Weitere Synonyme sind:

• Moschosaurus whaitsi Haughton, 1915
• Struthiocephalus rheederi Broom, 1937
• Struthiocephalus milleri Olson & Broom, 1937
• Struthiocephalus akraalensis Boonstra, 1952
• Struthiocephalus kitchingi Brink, 1958

• Everette C. Olson, Robert Broom: New genera and species of tetrapods from the Karroo Beds of South Africa. In: Journal of Paleontology, Bd. 11 (1937), Heft 7, ISSN 0022-3360 S. 613–619.
• Lieuwe D. Boonstra: The Fauna of the Tapinocephalus Zone (Beaufort Beds of the Karoo). In: Annals of the South African Museum, Jg. 56 (1969), Heft 1, ISSN 0303-2515, S. 1–73.

1. ↑ A. S. Brink: Struthiocephalus kitchingi sp. nov. In: Palaeontologia Africana, Jg. 5 (1956), ISSN 0078-8554, S. 39–56.
2. ↑ Lieuwe D. Boonstra: The Skull of Struthiocephalus kitchingi. In: Annals of the South African Museum, Bd. 48 (1965), Heft 14, ISSN 0303-2515, S. 251–265.