Als Surasundaris oder Sura Sundaris (Sanskrit: सूरासुंदरी = „Himmlische Schönheit“) werden in der indischen Kunst gemalte oder skulpturale Darstellungen von sogenannten „Schönen Mädchen“ bezeichnet, die in verschiedenen Posen ihre körperlichen Reize zur Schau stellen.

Frauengestalten – ausgenommen Göttinnen oder Waldnymphen (yakshis oder salabhanjikas) – wurden in der frühen buddhistischen Malerei und Skulptur so gut wie nie einzeln abgebildet, sondern nur in Begleitung von Männern (mithunas). Erst allmählich emanzipierten sie sich ansatzweise aus ihrer Begleiterrolle, doch suchen sie nie den Blickkontakt mit dem Betrachter. Ihren unbestrittenen Höhepunkt erlebte diese Form der Darstellung in den Tempeln von Khajuraho; hier sind sie sowohl an den Außenwänden wie auch im Innern der Tempel zu finden.

Anders als die salabhanjikas, die als Nischen- oder Konsolfiguren (bracket figures) meist allein stehen, befinden sich die surasundaris stets in Gesellschaft (Männer, Vögel, Tiere etc.), jedoch ohne diesen 'Dingen' ein höheres Maß an Beachtung zu schenken. Manchmal tanzen sie allein, doch zumeist schminken sie sich oder betrachten sich – scheinbar – weltvergessen im Spiegel. Manchmal assistieren sie auch bei erotischen Szenen, doch in den meisten Fällen stehen sie wie unbeteiligt daneben. Ihre Kleidung ist oft beinahe durchsichtig und wird durchaus lasziv gehandhabt; weibliche Reize (Brüste, Hüften) werden betont.

Abgesehen von der Tatsache, dass weibliche Schönheit und Erotik in vielen Kulturen besungen und dargestellt wurde, scheint ihr in der indischen Kunst auch eine unheilabwehrende (apotropäische) Bedeutung zuzukommen – da wo sich Schönheit, Liebe und Erotik finden, bleibt kein Raum mehr für dämonische und zerstörerische Kräfte. (Ein ähnliches Ergebnis – allerdings ohne die erotische Sphäre – lässt sich auch in der Entwicklung der europäischen Kunst in der Übergangszeit von der Romanik hin zur Gotik beobachten.)

Wie ein Haus ohne Frau, wie Fröhlichkeit ohne Frauen, so ist ein Gebäude ohne Surasundari minderwertig und bleibt ohne Frucht. (Kunsttraktat Shilpa-Prakasha, 9. Jh.)

• Lakshmana-Tempel in Khajuraho
• Kandariya-Mahadeva-Tempel in Khajuraho

• Marilia Albanese: Das antike Indien. Von den Ursprüngen bis zum 13. Jahrhundert. Karl Müller-Verlag, Köln o. J., S. 146ff, ISBN 3-89893-009-2.
• David Kinsley: Indische Göttinnen. Weibliche Gottheiten im Hinduismus. Insel-Verlag, Frankfurt/M. 1990, ISBN 3-458-16118-X.
• Harsha Venilal Dehejia, Makarand R. Paranjape: Saundarya. Samvad India Foundation, 2003, ISBN 978-81-901318-0-3.

Commons: Surasundari – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Surasundari im Metropolitan Museum of Art – Foto + Kurzinfos (englisch)
• Khajuraho-Skulpturen – Fotos + Infos (engl.)