Ein Synthon ist ein konzeptioneller Baustein der Retrosynthese-Planung. Das zugrundeliegende Konzept wurde von E. J. Corey entwickelt.^[1]

Ein Synthon stellt eine strukturelle Einheit innerhalb eines Moleküls dar, dem ein Syntheseschritt zugeordnet werden kann. Die reaktiven Stellen des Synthons werden mit den Buchstaben a für Akzeptor oder d für Donor bezeichnet.

Bei der Syntheseplanung von Phenylessigsäure können durch theoretische Teilung des Zielmoleküls an der PhCH₂-/-COOH-Bindung zwei Synthons identifiziert werden: eine nukleophile „-COOH“-Gruppe, und eine elektrophile „PhCH₂⁺“-Gruppe. Die beiden Synthons müssen dabei nicht unbedingt als reale Molekülbruchstücke existieren, doch die synthetischen Äquivalente dieser Synthons können in der Reaktion eingesetzt werden, um zum Zielmolekül zu gelangen. In diesem Fall ist das Cyanid-Anion das ⁻COOH Synthon, während Benzylbromid das synthetische Äquivalent für das Benzyl-Synthon ist.

Die Syntheseroute zu Phenylessigsäure wird durch die Retrosynthese wie folgt bestimmt:

${\displaystyle {\ce {PhCH2Br + NaCN -> PhCH2CN + NaBr}}}$

${\displaystyle {\ce {PhCH2CN + 2H2O -> PhCH2COOH + NH3}}}$

• ${\displaystyle {\ce {H-}}}$: ${\displaystyle {\ce {LiAlH4}}}$, ${\displaystyle {\ce {NaBH4}}}$ (d-Synthon)
• ${\displaystyle {\ce {R-}}}$: ${\displaystyle {\ce {R-MgX}}}$, ${\displaystyle {\ce {R-Li}}}$ (d-Synthon)
• Carbonsäure: ${\displaystyle {\ce {CN-}}}$ (d-Synthon, Aufarbeitung mit ${\displaystyle {\ce {OH-}}}$)
• C1 Synthone – Kohlendioxid, Kohlenmonoxid, Cyanid
• C2 Synthone – Acetylen, Acetaldehyd
• ${\displaystyle {\ce {-C2H4OH}}}$-Synthone – Ethylenoxid
• Carbokation Synthone – Alkylhalogenid
• Carbanion Synthone – Grignard-Reagenz, Organolithium-Verbindung, Substituierte Acetylide

1. ↑ E. J. Corey: General methods for the construction of complex molecules. In: Pure and Applied Chemistry. Band 14, 1967, S. 19–37, doi:10.1351/pac196714010019.