Ein Torana ist ein – meist freistehendes und stets offenes – Tor vor einem buddhistischen, hinduistischen oder jainistischen Heiligtum in Indien oder anderen asiatischen Ländern. Es markierte ursprünglich den Übergang von der profanen zur sakralen Welt. In späterer Zeit ging die religiöse Implikation vielerorts verloren und das Tor wurde zu einem Willkommens- oder Ehrenmonument im Stadtgefüge.

Obwohl sich derartige Dinge nicht erhalten haben, kann man davon ausgehen, dass mit Blumen und/oder immergrünem Blattwerk geschmückte Torana-Bögen schon im alten Indien aus Astgeflecht oder Holz gefertigt und bei Festen (Geburt, Hochzeit, Hauseinweihung) vor dem Haus aufgestellt wurden. In manchen Gegenden und bei entsprechenden Anlässen geschieht dies – selbst in den Städten Indiens – heute noch. Die Festgäste mussten durch dieses Tor hindurchgehen; dabei wurden böse Gedanken und böse Geister vernichtet – ein Torana hatte somit ursprünglich eine unheilabwehrende (apotropäische) Bedeutung. Wahrscheinlich erst in einer späteren Phase wurde ein solches Tor vorrangig als Willkommens- und Glückszeichen aufgefasst.

Die vielgestaltigen Toranas sind in der Regel freistehend und nicht an seitlich anschließende Bauten (Häuser oder Mauern) angebunden. Die klassischen Toranas ruhen auf zwei seitlichen Stützpfeilern, die mehrfache und reich geschmückte Sturzbalken tragen. Erst in späterer Zeit wurden auch Rundbögen möglich, doch blieb die Kombination von Bogen und Architrav in vielen Fällen erhalten.

In der späteren hinduistischen und jainistischen Architektur Indiens wurden die Torana-Bögen in die kleine Eingangshalle (mukhamandapa) eines Tempels integriert (z. B. Nagda, Khajuraho, Mount Abu). In selteneren Fällen wurden auch die Stützen im Innern der großen Vorhallen (mahamandapas) mit torana-Bögen verbunden (z. B. Nagda). In der islamischen Architektur Indiens sind freistehende Toranas nahezu unbekannt.

• 
  torana vor dem Mukteshvara-Tempel in Bhubaneswar
• 
  torana vor dem Sas-Bahu-Tempel in Nagda
• 
  torana-Bögen im Innern der Mandapa des Sas-Bahu-Tempels, Nagda
• 
  torana im Warangal-Fort
• 
  Badal Mahal Darwaza, Chanderi

Bereits im 6./7. Jahrhundert wurden Buddha- oder Tirthankara-Figuren innerhalb von toranas platziert. In der Blütezeit des hinduistischen Tempelbaus (9.–12. Jahrhundert) wurden die anfänglich recht einfach modellierten Außenwandnischen mit ihren Götterbildnissen als toranas gestaltet und mit kunstvoll und äußerst kleinteilig behauenen Architraven oder Bögen überhöht. Derartige Skulpturensembles präsentieren die jeweiligen Götterfiguren innerhalb eines Torbogens und verleihen ihnen somit einen würdigen Rahmen. In Tibet bilden sie unter dem Namen Gyab Yol die Rückenlehne eines – ehemals mit tragenden Elefanten und sitzenden Vögeln geschmückten – Thronsitzes.

• 
  Pandavleni-Höhlen, Nashik – Jaina-Skulptur (Mahavira?) in einem torana
• 
  Ajanta (Höhle XIX), Buddha in einem torana
• 
  Nagda, torana-Nische
• 
  Nagda, torana-Nische
• 
  Rishabha in einem torana

Indien war das Ursprungsland für die weitere Verbreitung der Toranas in andere Länder und Kulturen Süd- und Ostasiens, wo sie unter anderen Namen bekannt sind:

• Pandol (Sri Lanka)
• Pailou oder Paifeng (China)
• Torii (Japan)
• Hongsalmun (Korea)

• 
  Pailou in Xidi, China
• 
  Torii vor dem Itsukushima-Schrein in Japan
• 
  Hongsalmun in Korea

Dass Torbauten auch in der späteren indischen Architektur eine große Bedeutung zukam, ist in den riesigen Gopurams Südindiens (z. B. Minakshi-Tempel, Madurai) ablesbar. In Bombay wurde noch im Jahr 1924 in Erinnerung an den Besuch des britischen Königs Georg V. im Jahr 1911 der Gateway of India genannte Torbau errichtet. Der britische Architekt Edwin Lutyens orientierte sich bei dem Entwurf des 42 m hohen Memorialbogens des India Gate in Neu-Delhi am Vorbild des Arc de Triomphe von Paris.

• Parul Pandya Dhar: The Torana in Indian and Southeast Asian Architecture. D. K. Printworld, New Delhi 2010, ISBN 978-81-246-0534-9.
• George Michell: Der Hindu-Tempel. Baukunst einer Weltreligion. DuMont, Köln 1991, ISBN 3-7701-2770-6

• Hindola-Torana in Gyaraspur (engl.)
• Buchbesprechung von Parul Pandya Dhar: The Torana in Indian and Southeast Asian Architecture. (engl.)
• Toranas in Tibet (engl.)