Ein Underlay-Netz ist ein Logistiknetz, welches dafür zuständig ist, Bitpakete zu dem Verbraucher, der die Daten benötigt, weiterzuleiten. Das Underlay-Netz ist die physische Infrastruktur, über der das Overlay-Netz aufgebaut ist. Es ist das zugrunde liegende Netz, das für die Zustellung von Paketen über Netze hinweg verantwortlich ist.⁣^[1][2] Man bezeichnet das Underlay-Netz auch oft als Netzinfrastruktur.^[3]

Hauptmerkmale eines Underlay-Netzes sind:

• (logisches/physisches) Netz unterhalb des Overlay-Netzes
• Underlay-Netze bieten gewissermaßen den Service für das Overlay-Netz^[1]

Das Underlay-Netz wird daher zum Aufbau eines Overlay-Netzes benötigt. Dies wiederum wird benötigt, um eine zusätzliche Topologie (physikalisch, logisch, strukturell …) aufzubauen.

Außerdem wird das Underlay auch für den Aufbau von SD-WANs benutzt. Über ein SD-WAN kann man mehrere Underlay-Netzwerke gleichzeitig nutzen. Auf diese Weise kann sich die Leistung und die Zuverlässigkeit eines Netzwerks verbessern. Dies kann der Bericht Network Transformation in Deutschland 2021 der Analysten von IDC bestätigen.^[4]

• Underlay Netzwerke – Videos zum Thema Underlay-Netze (YouTube)
• Network Transformation in Deutschland 2021 – Enthält Informationen zur Leistung von einem SD-WAN's in Kombination mit Underlay-Netzwerken.

1. ↑ ^{a b} Hans Göttlinger: Das Network Underlay, ein komplizierter Knoten? So löst man ihn in drei Schritten. Abgerufen am 6. April 2022 (deutsch). 
2. ↑ Rashmi Bhardwaj: Difference between Underlay Network and Overlay Network - IP With Ease. 31. Mai 2020, abgerufen am 6. April 2022 (amerikanisches Englisch). 
3. ↑ Oliver P. Waldhorst, Roland Bless, Martina Zitterbart: Overlay-Netze als Innovationsmotor im Internet. In: Informatik-Spektrum. Band 33, Nr. 2, 1. April 2010, ISSN 1432-122X, S. 171–185, doi:10.1007/s00287-010-0418-6. 
4. ↑ vparthier: Drei typische Fehler beim Einrichten von SD-WAN. Abgerufen am 6. April 2022 (deutsch).