Usegua (auch Uhsseguha, Useguha, Usigua oder Usiguha) ist eine historische Landschaft und ein Siedlungsraum im Küstenhinterland der ehemaligen Kolonie Deutsch-Ostafrika (heute Tansania). Die Region erlangte besondere Bedeutung, da hier im Jahr 1884 die deutsche Kolonialherrschaft ihren Anfang nahm. Das Gebiet des ehemaligen Useguas liegt im nördlichen Teil der heutigen Verwaltungsregion Pwani. Stellenweise tangiert es auch die Regionen Morogoro und Tanga.

Die Landschaft Usegua lag im Norden der heutigen Region Pwani. Sie umfasste ein savannenartiges Terrassenhügelland mit einer Fläche von etwa 16.800 Quadratkilometern.^[1] Der Siedlungsraum der namensgebenden Wasegua erstreckte sich vom Fluss Pangani im Norden (nach anderer Quelle vom Fuß der Usambara-Berge) bis in die Nähe des Uluguru-Gebirges im Süden.^[2][3.1] Im Osten grenzte sie an den schmalen Küstenstreifen (Mrima), im Süden und Westen an das Nguru-Gebirge und die Massaisteppe. Die im Südosten gelegenen, kleineren Landschaften Udoë und Ukuere (oder Ukwere) wurden mal als Teil Useguas und mal als Enklaven oder Nachbargebiete beschrieben.^[3.2] Bereits eine historische Quelle gibt einen Hinweis auf die ethnologische Veränderlichkeit und Uneindeutigkeit dieser geografischen Eingrenzung:

Topografisch steigt das Land von der Küste her terrassenförmig an: Eine erste, etwa 75 Kilometer breite Terrasse liegt auf 250–330 Metern über dem Meeresspiegel, gefolgt von einer zweiten, 20 Kilometer breiten Stufe auf 330–770 Metern über dem Meeresspiegel. Die Küste ist kaum gegliedert und galt wegen Korallenriffen als schwer zugänglich.^[4]

Wichtige Erhebungen sind der Gendagenda (circa 700 Meter) und der Pongwe (circa 750 Meter). Das Land wurde maßgeblich durch die Flüsse Pangani, Wami, Msangassi und Mligasi und Garengere, einem Nebenfluss des Ruvu, entwässert, wobei letzterer die Grenze zwischen den ehemaligen Bezirken Pangani und Bagamoyo bildete.^[2] Während vor allem der Norden unter Trockenheit litt, wurde von einer hohen Fruchtbarkeit in den Flusstälern berichtet.^[4][5]

Geologisch galt Usegua als ein Vorland aus krystallinischen Gesteinen mit Streichen in Nord-Süd-Ausrichtung. Am mittleren Wami wurde Basalt vermutet.^[6]

Gebirge um Usegua (Eastern Arc Mountains)

Nguu	Usambara
Nguru		Indischer Ozean
Ukaguru Rubeho	Uluguru

Ein bedeutendes historisches Zentrum war die befestigte Stadt Simbamwenni (heute Morogoro), die von einem Mann namens Kisabengo gegründet worden sein soll, der das Reich von Uluguru begründete.^[7.1] Laut Quellen aus dem 19. Jahrhundert eroberte Kisabengo, der vor dem Sultan von Sansibar geflohen war, das Gebiet von der Volksgruppe der Wakami und errichtete eine durch Mauern und Türme geschützte Stadt. Nach seinem Tod übernahm seine älteste Tochter seine Nachfolge.^[5] In der Kolonialzeit bestanden in der Region zudem die französische Missionsstation Mandera.^[8] Quellen aus der deutschen Kolonialzeit nennen Saadani (spätere: Pangani) als Hauptort.^[4][1]

Im November 1884 durchreiste Carl Peters zusammen mit Joachim von Pfeil, Karl Ludwig Jühlke und August Otto die Landschaft.^[9] Das Ziel dieser Expedition waren sogenannte Schutzverträge mit Lokalherrschern, um Land für die Gesellschaft für deutsche Colonisation (die spätere Deutsch-Ostafrikanische Gesellschaft, DOAG) zu erwerben.^[10] Am 19. November kamen sie nach Usegua und besiegelten die mit dem Herrscher Mbuela vereinbarte Landabtretung durch eine Flaggenhissung.^[11] Als die Gesellschaft wenige Tage danach mit einem Herrscher des Nachbargebiets Nguru eine ähnliche Vereinbarung schloss, nannte sie sich bereits Herrin von Useguha.^[12.1][7.2] Am 8. Januar 1885 meldet Peters während der Rückreise aus Bombay, dass er drei Viertel Useguas „rechtsgültig“ erworben habe.^[7.3] Zurück in Deutschland wurde am 27. Februar 1885 für Usegua und drei benachbarte Landschaften ein kaiserlicher Schutzbrief ausgestellt. Dies gilt als Beginn der deutschen Kolonisation Ostafrikas.

Die Geschichtsschreibung bewertet die Art und Umstände der Inbesitznahme heute kritisch: Peters inszenierte die Vertragsunterzeichnungen mit militärischem Pomp, Alkohol und Salutschüssen, um Stärke zu demonstrieren und einzuschüchtern.^[13] Im Gegenzug bot er geringe Geschenke und vage Schutzversprechen.^[14] Dabei war die Gültigkeit dieser Verträge schon nach damaligem Recht zweifelhaft.^[15] Die lokalen Herrscher wurden in den Verträgen oft willkürlich als Sultane mit absoluter Verfügungsgewalt über Gebiete eingesetzt, um die Landabtretungen formal zu legitimieren. In Wahrheit waren es meist „Dorfschulzen“.^[16.1] Der echte Sultan residierte in Sansibar, hieß Barghasch ibn Said und protestierte entschieden gegen die Landnahme.^[16.2] Der an Usegua unmittelbar angrenzende schmaler Küstenstreifen zählte bis 1888 nicht zum deutschen Schutzgebiet, sondern blieb formal unter der Oberherrschaft Sansibars. Nachdem die DOAG auch hier die Kontrolle übernommen hatte, wurde Usegua infolge des Aufstands der Küstenbevölkerung verwüstet, der 1890 mit dem Sieg der deutschen Kolonisatoren endete.^[7.4]

Der deutsche Leutnant Claus von Anderten gründete im Juli 1886 die Station Petershöhe auf einem Hügel an einem Zufluss des Wami im Süden Useguas. Hier wollte die DOAG landwirtschaftliche Versuche durchführen und die Handelsstraße zwischen Saadani und Mpwapwa kontrollieren, was jedoch den Widerstand des lokalen Machthabers in Saadani hervorrief. Anderten wurde durch zwei Landwirte abgelöst, die mit Hilfe Einheimischer elf Morgen Land bestellten. Die für den Export bepflanzte Fläche war aber deutlich kleiner und die wirtschaftlich relevante Ernte von 1887 bestand lediglich in einigen Baumwollproben. Erfolgreicher war hingegen die DOAG-Pflanzung Kikogwe (auch Kikokwe) bei Pangani im äußersten Norden Useguas. Auch die Deutsch-Ostafrikanische Plantagengesellschaft, ein Tochterunternehmen der DOAG, war in Usegua aktiv und betrieb nahe Petershöhe die Plantage Mbusini.^[7.5] Schon zur deutschen Kolonialzeit wurde Usegua unter den Bezirken Bagamojo, Morogoro und Pangani aufgeteilt.

Die Bewohner der Landschaft waren die Wasegua (auch Waseguha, Wasigua oder Zigula), ein zu den Bantu gehörendes Volk.^[4][8] Quellen aus dem frühen 20. Jahrhundert geben die Bevölkerungszahl mit etwa 74.000 Personen an. Dazu kamen noch etwa 1.000 Afrikaner aus anderen Regionen und nur wenige Europäer. Die Bevölkerungsdichte betrug etwa 4,5 Einwohner pro Quadratkilometer.^[2] Die Siedlungsschwerpunkte lagen mit 54.000 Menschen im Norden des Gebiets. Wichtige Orte waren der Hafenplatz Saadani und die ehemalige Hauptstadt Simbamwenni, deren Einwohnerzahl um 1900 auf 3.000 bis 5.000 Menschen geschätzt wurde.^[5] Gegen Ende der 1880er-Jahre hatten die Wasegua ihr traditionelles Siedlungsgebiet erheblich überschritten: Bis nach Usambara bestanden Wasegua-Kolonien.^[7.1] Laut einer zeitgenössischen Quelle versetzte sie die Verwendung von Feuerwaffen in die Lage, die Bewohner Usambaras, die Wasambara, vom nördlichen Ufer des Pangani in die Berge zu vertreiben.^[3.3] Abgesehen vom teilsouveränen Udoë und der von Sansibar verwalteten Mrima-Küste, waren in Useguha die größten politischen Einheiten einzelne Dorfschaften.^[3.4][12.2]

Die Vegetation Useguas wurde überwiegend als Buschland, Grassteppe oder lichter Trockenwald charakterisiert.^[2] Von üppigem Pflanzenwuchs berichtet die zeitgenössische Literatur hinsichtlich der Flusstäler.^[8] Während der Nordosten aufgrund der dichten Besiedlung als wildarm galt, sollen im wasserreicheren Südwesten und in der Nähe des Gendagendaberges zur Kolonialzeit zahlreiche Antilopen gelebt haben.^[2] Zudem beheimatete die Region an den Flüssen Löwen, Leoparden, Wildschweine und Affen.^[8]

Die Grundlage der heimischen Wirtschaft bildeten Ackerbau, Viehzucht und der Tabakhandel.^[7.6][4] Angebaut wurden vor allem:^[2][8][1]

• Feldfrüchte: Baumwolle, Bataten, Bohnen, Hirse, Mais, Maniok, Sesam, Sorghum und Reis
• Genussmittel: Tabak und Zuckerrohr
• Küstenkulturen: vereinzelt Kokospalmen

Ein früher bedeutender Reisbau um Simbamwenni wurde historischen Berichten zufolge aufgrund von Aberglauben aufgegeben.^[5] Die Viehzucht war insbesondere im Norden hoch entwickelt: im Jahr 1911 wurden im Bezirk Pangani allein 41.000 Rinder sowie über 79.000 Schafe und Ziegen gezählt. Von dort aus fand ein bedeutender Export von Schlachtvieh nach Sansibar statt.^[2]

• Usegua. In: Meyers Konversations-Lexikon. 4. Auflage. Band 16, Verlag des Bibliographischen Instituts, Leipzig/Wien 1885–1892, S. 24–letzte Seite.
• Jutta Bückendorf: „Schwarz-weiss-rot über Ostafrika!“: Deutsche Kolonialpläne und afrikanische Realität. LIT-Verlag, Münster 1997, ISBN 3-8258-2755-0.

Commons: Usegua – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien