Austrocactus

El género presenta 16 especies: (véase el texto)

Austrocactus
Austrocactus

Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Caryophyllales
Familia: Cactaceae
Subfamilia: Cactoideae
Tribu: Notocacteae
Género: Austrocactus
Britton & Rose, 1922
Especie tipo
Austrocactus bertinii
Britton & Rose, 1922
Especies

El género presenta 16 especies: (véase el texto)

Austrocactus es un género de plantas suculentas sudamericanos perteneciente a la familia Cactaceae. Contiene 16 especies aceptadas y se distribuye desde Argentina hasta Chile.

Descripción

Las especies de este género suelen ser plantas de pequeño tamaño, con porte rastrero o erecto, que alcanzan por lo general entre 30 y 50 cm de altura, aunque de forma excepcional pueden superar estas dimensiones. Los tallos subterráneos rara vez aparecen; cuando se desarrollan, forman un pleiocormo, una estructura subterránea perenne constituida por un sistema compacto de brotes o tallos cortos que nacen en la base de la raíz principal.

Los tallos aéreos presentan formas muy variables, desde casi esféricas o cilíndricas hasta columnarias y delgadas. Pueden crecer de forma solitaria o agrupada y muestran una epidermis de color verde, verde oscuro, oliva o rojo oscuro. Las raíces son, por lo general, fibrosas o suculentas y, con menor frecuencia, desarrollan una raíz principal pivotante. Los tallos poseen entre 7 y 12 costillas, que normalmente se dividen en tubérculos bien definidos, aunque algunas especies carecen de ellos. Sobre las costillas se disponen areolas redondas u ovaladas, provistas de fieltro o lana fina. De cada areola nacen entre 4 y 7 espinas centrales, rectas o ganchudas.

Las flores surgen de las areolas próximas al ápice y, con menor frecuencia, de areolas viejas situadas a lo largo de las ramas. Presentan forma de embudo o campana. El tubo floral lleva escamas y muestra una cantidad variable de lana, cerdas y espinas finas. Los estambres se organizan en dos series: una se sitúa junto a los tépalos y la otra rodea el pistilo. El estilo sobresale por encima de los estambres y puede presentar tonalidades blanquecinas, rosadas, amarillas, rojas o púrpuras. El estigma posee entre 5 y 18 lóbulos, de color amarillo pálido, verde o en distintas tonalidades de rojo y púrpura. El pericarpelo varía entre verde oscuro y verde intenso, puede presentar acanaladuras o escamas y muestra una cobertura variable de lana, cerdas y pelos.

Los frutos presentan formas globosas, de barril, de maza, cilíndricas alargadas o aplanadas. Su color varía del verde al berenjena y, de forma ocasional, puede ser amarillo. Las areolas del fruto conservan una cantidad variable de lana, cerdas y espinas.

Las semillas son aplanadas y de forma aproximadamente commaforme, semejante a una coma. La testa presenta una superficie granulosa con un patrón de reticulación surcada; con menor frecuencia desarrolla crestas anchas y arrugadas que delimitan estructuras granulares planas. Su color oscila entre el gris parduzco y el negro.[1][2]

Distribución

El área de distribución nativa de este género es Sudamérica, concretamente desde Argentina hasta Chile.[3]

Taxonomía

El género fue descrito por los botánicos estadounidenses Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose y publicado en el libro The Cactaceae; descriptions and illustrations of plants of the cactus family 3: 44 en 1922.[4][5]

Etimología

Austrocactus: nombre genérico que deriva del término latino australis, que significa 'del sur', y de cactus. Este nombre hace referencia a la distribución austral de las especies del género, que habitan la región de la Patagonia, en el sur de Sudamérica.[6]

Especies aceptadas

Actualmente, el género Austrocactus consta de 16 especies aceptadas según la Plants of the World Online (POWO):[3]

Imagen Nombre científico Distribución Estado de conservación[7]
Austrocactus aonikenkensis

E.Sarnes & N.Sarnes, 2018

Sur de Argentina (Santa Cruz y Chubut)
NE
Austrocactus bertinii

(J.F.Cels) Britton & Rose, 1922

Desde el sur de Chile hasta Argentina
LC
Aurstocactus coxii

(K.Schum.) Backeb., 1959

Sur de Argentina (Neuquén, Río Negro y Chubut)
NE
Austrocactus decorus

E.Sarnes & N.Sarnes, 2025

Sur de Argentina (Neuquén)
NE
Austrocactus diamantinus

E.Sarnes & N.Sarnes, 2025

Noroeste de Argentina (Mendoza)
NE
Austrocactus elegans

Böhnert, 2025

Sur de Argentina (Neuquén)
NE
Austrocactus ferrarii

R.Kiesling, E.Sarnes & N.Sarnes, 2012

Noroeste de Argentina (Mendoza)
NE
Austrocactus hibernus

F. Ritter, 1963

Chile (Maule) y Argentina (Neuquén y Mendoza)
NE
Austrocactus implexus

E.Sarnes & N.Sarnes, 2025

Sur de Argentina (Río Negro y Chubut)
NE
Austrocactus nobilis

E.Sarnes & N.Sarnes, 2020

Sur de Argentina (Río Negro)
NE
Austrocactus occidentalis

Merkl., 2025

Sur de Argentina (Chubut y Santa Cruz)
NE
Austrocactus pauxillus

E.Sarnes & N.Sarnes, 2016

Argentina (Neuquén y Mendoza)
NE
Austrocactus philippii

(Regel & Schmidt) Buxb., 1963

Centro-sur de Chile (Maule y O'Higgins) y noroeste de Argentina (Mendoza)
NT
Austrocactus praecox

E.Sarnes & N.Sarnes, 2020

Noroeste de Argentina (Mendoza)
NE
Austrocactus spiniflorus

(Phil.) F. Ritter, 1963

Centro de Chile (región Metropolitana de Santiago y región de O'Higgins)
EN
Austrocactus subandinus

E.Sarnes & N.Sarnes, 2015

Noroeste de Argentina (Mendoza)
NE

Referencias

  1. Anderson, Edward F.; Eggli, Urs; Anderson, Edward F. (2005). Das große Kakteen-Lexikon (en alemán). Ulmer. pp. 83-85. ISBN 978-3-8001-4573-7. Consultado el 30 de mayo de 2025. 
  2. Böhnert, Tim; Merklinger, Felix F.; Sarnes, Elisabeth; Sarnes, Norbert; Kiesling, Roberto; Weigend, Maximilian; Luebert, Federico (2025-04). «Systematic and taxonomic revision of the genus Austrocactus (Cactaceae) based on morphology and genome wide SNP ‐data». TAXON (en inglés) 74 (2): 386-416. ISSN 0040-0262. doi:10.1002/tax.13311. Consultado el 12 de julio de 2026. 
  3. a b «Austrocactus Britton & Rose | Plants of the World Online | Kew Science». Plants of the World Online (en inglés). Consultado el 12 de julio de 2026. 
  4. «Austrocactus». Tropicos.org. Missouri Botanical Garden. Consultado el 16 de mayo de 2013. 
  5. «Austrocactus | International Plant Names Index». www.ipni.org. Consultado el 12 de julio de 2026. 
  6. «Austrocactus». Dictionary of 🌵 Cactus Names (en inglés). 21 de septiembre de 2020. Consultado el 15 de julio de 2025. 
  7. «Lista Roja de especies amenazadas de la UICN». 

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