Estas estrellas son de gran interés en la búsqueda de vida extraterrestre debido a que permanecen estables en la secuencia principal durante un largo período, comprendido entre 15 000 y 30 000 millones de años, mayor que los 10 000 millones de años que estará el Sol. Esto puede dar una oportunidad a la vida para que evolucione en planetas terrestres que orbiten alrededor de estas estrellas. Las estrellas de tipo-K emiten también menos radiación ultravioleta (la cual puede dañar el ADN y, por tanto, obstaculizar la aparición de vida) que las estrellas de tipo-G como el Sol. Las estrellas de tipo-K de la secuencia principal son aproximadamente de tres a cuatro veces tan abundantes como las estrellas de tipo-G de la secuencia principal, haciendo más fácil la posible búsqueda de planetas.
Estrellas espectrales estándar
El sistema revisado del Yerkes Atlas (Johnson & Morgan 1953), enumera 12 estrellas enanas espectrales estándar de tipo-K, no obstante, no todas ellas han llegado hasta nuestros días como estándares. Los "puntos de anclaje" del sistema de clasificación de MK entre las estrellas enanas de tipo-K de la secuencia principal, es decir, aquellas estrellas estándar que tiene que permanecer sin cambios durante los últimos años, son: Epsilon Eridani (K2 V) y 61 Cygni A (K5 V). Otras estrellas estándar MK primarias incluyen: 70 Ophiuchi A (K0 V), 107 Piscium (K1 V), HD 219134 (K3 V), TW Piscis Austrini (K4 V), HD 120467 (K6 V) y 61 Cygni B (K7 V). Basado en el ejemplo dado en algunas referencias (por ejemplo, Johnson & Morgan 1953, Keenan y McNeil 1989), muchos autores consideran que el paso entre K7 V y M0 V sea una sola subdivisión, y que rara vez se encuentran con clasificaciones K8 o K9 en la literatura. Sin embargo, recientemente, HIP 111288 (K8V) y HIP 3261 (K9V) han sido propuestas como estrellas espectrales estándar.
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